Povestea filmului Ran este o adaptare Regelui Lear, combinata cu o veche legenda japoneza despre trei sageti. Rezultatul este transformarea substantiala a tragediei shakespeariene - fiicele lui Lear sunt acum fii si accentul cade mai mult pe razbunare decat pe catharsis.

Cand se anunta ca venerabila academie militara Bunker Hill va fi daramata pentru a face loc unor vile, acest lucru ii enerveaza la culme pe cadetii de acolo, condusi de durul generalHarlan Bache. Sub conducerea lui Brian Moreland, un cadet major, ei baricadeaza campusul, obstructioneaza intrarea masinilor de constructie si in final se razboiesc chiar cu armata trimisa sa faca ordine.

Cage interpretează un veteran din Marina Americană, Michael Williams, onest, dar sărac lipit. Într-o zi el ajunge din întâmplare în micul orășel Red Rock West, intră într-o cârciuma, iar proprietarul îl confundă cu un ucigaș din Texas cu care aranjase să-i omoare soția (Lara Flynn Boyle). Michael intră în joc, încasează banii în avans și pleacă spre ferma celor doi. Aici, însă, el se întâlnește cu fermecătoarea soție care-i dă peste cap toate planurile... și nu numai. La randul ei, soția îl plătește pentru a-i ucide soțul...

Lee Woods (James Spader) este un asasin cu sange rece, iar Dosmo Pizzo (Danny Aiello) un gangster sensibil. Cei doi sunt trimisi sa-l ucida pe Roy Foxx (Peter Horton), fostul sot al unei olimpice. Alvin (Jeff Daniels) si Wes (Eric Stoltz), doi politisti dornici sa se afirme, ajung din intamplare la locul crimei, iar investigatia declansata ii conduce in lumea colorata a locuitorilor din San Fernando Valley. Nu trebuie uitata Charlize Theron, care, in unul dintre rolurile ei de debut, sustine, alaturi de James Spader, cateva scene extrem de "fierbinti".

Filmul este o refacere modernă a ferestrei din spate, în care personajul principal este paralizat și locuiește într-o casă de înaltă tehnologie, dotată cu tehnologie de asistență.