Andrew (Miles Teller) jest utalentowanym młodym perkusistą, uczniem konserwatorium muzycznego na Manhattanie. Chłopak marzy o wielkiej karierze. Aby zrealizować plany, postanawia dołączyć do szkolnej orkiestry jazzowej prowadzonej przez okrutnego nauczyciela Terence'a Fletchera (J.K. Simmons), który często wyładowuje swoje frustracje na uczniach. Pod kierunkiem bezwzględnego Fletchera, Andrew zaczyna dążyć do doskonałości za wszelką cenę - nawet własnego człowieczeństwa.

Detektyw Amadeusz Warnebring pochodzi z rodziny muzyków. Jest pozbawiony słuchu muzycznego, ciszę przedkłada nad dźwięki. Fobie Warnebringa przybierają na sile, gdy grupa perkusistów terroryzuje miasto. Kierowani przez wyrzuconą ze szkoły muzycznej Sannę instrumentaliści przystępują do realizacji dźwiękowej zemsty. Za cel ataków biorą szpital, bank, filharmonię i elektrownię. Udowadniając, że można grać na wszystkim, wprowadzają chaos w życie mieszkańców. Aby do nich dotrzeć, policjant musi wkroczyć w znienawidzony świat muzyki.

Niedoszły rockman dostaje po latach drugą szansę na zdobycie sławy i wyrusza w trasę koncertową z zespołem swojego siostrzeńca.