A film egy amerikai tévécsatorna életébe nyújt bepillantást. Az egyik legnépszerűbb kommentátort, Howard Beale-t el akarják távolítani, mert esni kezdett a nézettsége. A kétségbeesett férfi élő adásban jelenti be, hogy öngyilkos lesz. Mivel ettől a nézettség látványosan megugrik, a csatorna vezetői elhatározzák, hogy kihasználják Beale hirtelen jött népszerűségét, és egy saját műsort adnak neki, amelyben szabadon átkozhatja a médiát.

A pillangó-effektus elmélet szerint, ha egy pillangó megrebbenti a szárnyát Pekingben, az akár tornádót is gerjeszthet Amerikában. Világunkban minden mindennel összefügg, minden cselekedetünk alapjában változtathatja meg a jövőt. Még elképzelni is rémes, hogy mi lenne, ha valaki képes lenne a múltunkat megváltoztatni - ez kiszámíthatatlan következménnyel járna jelenünkre nézve. Evan Treborn gyerekkorában számtalanszor elvesztette az öntudatát, élete egyes szakaszai sötét foltok csupán az emlékezetében. Amikor tudatánál volt, naplót vezetett és most, hogy felnőttként megpróbál visszaemlékezni a múltra, a naplója segít neki ebben. Miközben Evan lassan feltérképezi saját múltját, rájön, hogy egy különös adottság birtokában van: képes az időutazásra! Így visszatér a múltba, hogy helyrehozzon néhány baklövést, amelyek zsákutcába juttatták szeretett barátait.

Alice Gould magánnyomozó elmebetegnek adja ki magát, hogy bejusson egy pszichiátriai kórházba, és bizonyítékokat gyűjtsön az ügyhöz, amelyen dolgozik: egy beteg tisztázatlan körülmények között bekövetkezett halálához.

Egy család kirándulása egy luxusházba baljós fordulatot vesz, amikor egy kibertámadás kiiktatja az eszközeiket, és két idegen jelenik meg az ajtóban, akik egy közelgő katasztrófa hírét hozzák magukkal.

Amikor Quoyle, a boldogtalan, magányos New York-i végleg elveszti tőle rég elhidegült feleségét egy autóbalesetben, az élete örökre megváltozik. A gyásztól lesújtva visszavonul nagynénjével és kislányával Új-Fundlandra, ősei rejtélyes otthonába. Egy kis halászvárosban a helyi lapnál kap újságírói állást. Minden újabb cikk megírásával nő Quoyle érzékenysége a kiismerhetetlenül csalafinta közösség iránt - és saját maga iránt is. Apránként románc alakul ki közte és Wavey közt, aki saját démonaival küzd. Ahogy a férfi új élete kezd kibontakozni ezen a varázslatos, hajthatatlan szépségekkel és nehézségekkel megáldott helyen, a múltja összeolvad a jelenével, és Quoyle kezd átalakulni.

Peyton Macgruder, a magányos újságírónő egy üzenetre bukkan, melyet szemlátomást egy apa írt gyermekéhez mindössze néhány perccel azelőtt, hogy a gépe lezuhant. Peyton, aki egy balesetben maga is elveszítette a férjét, úgy érzi, meg kell találnia a levél címzettjét. A nyomozás során, melyet egyre népszerűbb cikksorozatok formájában is rögzít, a nő saját múltjával és egy lehetséges jövővel is szembesül.

A Kék Villám tesztelésével megbízott Frank Murphyt elkápráztatja a nagy sebességű, hipermodern helikopter. A Kék Villám átlát a falakon, a suttogást is meghallja, és teljes épülettömböket képes a föld színével egyenlővé tenni. Amikor Murphy rájön, hogy a hatalom a neki nem tetsző állampolgárok megfigyelésére és elpusztítására akarja használni a helikoptert, veszélybe kerül az élete.

Marc hirtelen szeszélytől vezérelve leborotválja a bajuszát, de hazatérő felesége nem vesz észre rajta semmilyen változást. A dolog egyre különösebbé válik, amikor sem a barátai, sem a kollegái nem veszik észre, hogy nincsen többé bajusza. Marc úgy érzi, hogy jó viccből is megárt a sok, és arra kéri Agnest, hogy hagyja abba a játékot. Ám Agnesnek a leghalványabb fogalma sincs arról, hogy Marc mire gondol. Amikor a sértett férj kimondja, hogy leborotvált bajuszáról van szó, a feleség kétségbeesetten bizonygatja, hogy Marc-nak sohasem volt bajusza. A férfi kétségek között vergődik: kezd megőrülni vagy egy összeesküvés áldozata, amelyet a saját felesége irányít a háttérből? Valóság és képzelet egyensúlya megbillen, és Marc elindul, hogy bizonyítékot keressen az igazára.

Hollywood, 1942. Az amerikai kormány nyomást gyakorol a magyar származású Michael Curtiz rendezőre, aki éppen befejezi a „Casablanca” forgatását, hogy a film propagandaüzenetét hangsúlyozva befolyásolja a közvéleményt az ország európai háborúba való beavatkozása mellett.

Sorozatgyilkos szedi áldozatait a városban. Don Parker nyomozó éjt nappallá téve üldözi a kegyetlen fantomot, de sokáig úgy tűnik, a gyilkos behozhatatlan előnyben van a rendőrökkel szemben. Aztán váratlan segítség érkezik. Parker nyomozó fia, különös rémálomból ébred: álmában egész családját kiirtotta a gyilkos, Horace Pinker. Pinkerre a villamosszék vár, ő azonban még nem fejezte be, amit elkezdett. Halála előtt lepaktál az ördöggel és lelke más testébe szállt. Fő célja, hogy bosszút álljon azon, aki a villamosszékbe juttatta: Jonathan Parkeren.

Az egyedülálló anya, Jen újra felfedezi a karácsony varázsát, miután találkozik Chriss-el, a bevásárlóközpontban dolgozó Mikulással. Jen nem is sejti, hogy a Chris az igazi Mikulás fia.

Josh Pollack, a kezdő újságíró egy nap rendőrségi korrupciós ügybe botlik, és úgy véli, ez élete nagy lehetősége. Nem tudja, milyen darázsfészekbe nyúl: nem csak ő válik kiszemelt áldozattá, hanem főnöke, Moses Ashford is. Ashford gyorsan kirúgja Josht, ez azonban csak olaj a tűzre.