Tom Ripley vjeruje da je bolje biti lažni netko nego pravi nitko. Kad se uvuče u živote bogatog plejboja i njegove djevojke, uranja u složenu mrežu dvoličnosti, laži i ubojstava.
Početak 1970-ih. Mladi J.R. još ne zna tko bi želio biti, ali je siguran da će preseljenje sa samohranom majkom u njezinu obiteljsku kuću, koju još posjećuju neki rođaci, dobro doći za oboje. Nedostaje mu očinska figura, netko tko bi bio mu dao svoju mudrost i pomogao mu zacrtati njegove vlastite tinejdžerske staze. Takvu figuru pronalazi u ujaku Charlieju. Charlie vodi lokalni bar, pun knjiga i pozitivne atmosfere malog grada. Čak i ako ne uspije zamijeniti J.R.-ovog oca, ulio mu je ljubav prema književnosti zbog koje će dječak poželjeti postati književnik.