Ślub Małgorzaty de Valois z Henrykiem z Nawarry ma położyć kres wojnie religijnej pomiędzy katolikami i protestantami. W rzeczywistości służy jednak królowej Katarzynie Medycejskiej i jej synowi, królowi Francji Karolowi IX do rozprawy z protestantami.
Amanda Sue Bradley (Juliette Lewis), zmuszana przez ojczyma do współżycia wyprowadza się z domu. 14-letnia dziewczyna wychodzi za mąż za swojego sąsiada Briana (J. Stephen Brady), który wkrótce ją porzuca, idąc do wojska. Pozostawiona bez środków do życia trafia na Billy'ego (Brad Pitt), który wykorzystuje bezradność dziewczyny, zmusza ją do prostytucji i wprowadza w świat narkotyków. Pewnego dnia Amanda poznaje Mike'a (Michael O'Keefe) i przeżywa z nim romans, ten jednak ją rzuca. Zrozpaczona, pod wpływem narkotyków, alkoholu i namów Billy'ego popełnia krwawą zbrodnię. Wkrótce zostaje aresztowana i staje przed sądem. Grozi jej kara śmierci. Czy przysięgli uwzględnią okoliczności łagodzące?