I årene 1945 til 1955, en historie om den fiktive italiensk-amerikanske mafiafamilien, Corleone. Når familiens patriark Vito Corleone, så vidt overlever et drapsforsøk, går hans yngste sønn, Michael inn for å ta seg av drapsmennene, og starter en gjengjeldelse med blodig hevn.

På slutten av 1200-tallet vender William Wallace hjem til Skottland etter å ha bodd borte fra hjemlandet i flere år. Han ønsker å slå seg ned med sin kjæreste Murron, og leve fredelig av landet sammen med sin familie. Dessverre kommer det ting i veien for freden. Kongen av Skottland er død uten å ha en arving, og kongen av England, den hensynsløse Edward 1., har overtatt tronen. Wallace blir leder for en lurvete gjeng av motfylte menn som vil jage engelskmennene bort fra deres territorium. Wallaces mot og ærgjerrighet samler folket til kamp. I et historisk slag ved Stirling vinner Wallaces hær over engelskmennene, og etter å ha blitt adlet av skotske adelsmenne, leder Wallace sin hær over grensen og sørover mot byen York.

Daisy Werthan er en kverulantisk og ensom gammel dame, en enke som lever i et stort hus bare omgitt av noen få trofaste negertjenere som hun tyranniserer. Hoke Colburn er hennes sjåfør. En mann preget av de fargedes oppgitthet i forhold til den hvite herskerklassen, men med livsvisdom og takt som gjør at han kan holde ut med den gamle damen. Det skjer en langsom utvikling mellom de to høyst forskjellige personene. Det blir nærmest generasjoner mellom Hokes forsøk på å innsmigre seg hos den gamle damen i 1948, til hendelsen i 1955 da han nekter å kjøre bilen i et forsøk på å frigjøre seg, og fram til miss Daisy i 1973 murrer: "Hoke, du er min beste venn".