Un hombre huye de la guerra civil en Sri Lanka y, para conseguir que Francia le conceda el derecho de asilo, hace pasar por su familia a una mujer y a una niña. Una vez allí, encuentra trabajo como guardián de un edificio en un barrio problemático de las afueras. A pesar de que no hablan francés, se adaptan progresivamente a su nuevo país. Al mismo tiempo, el hombre y la mujer acaban enamorándose. Finalmente, el tráfico de drogas impulsará al hombre a salir de su aislamiento y a tomar partido.

Previamente a su independencia de la India, muchos integrantes de la etnia tamil fueron enviados a Malasia como trabajadores bajo contratos precarios. Muchos años después el protagonista del film, Kabali luchará contra la opresión que sufrirá allí tras un largo período encarcelado. Cuando el destino de su gente esté en peligro él se verá más seguro que nunca para luchar por ellos y por su independencia. Todo en un contexto de crimen organizado y mafias.