Un vagabond şi un hoţ de cai, fraţi, se întâlnesc înt-un oraş unde unul dintre ei e şerif. Fără prea multă tragere de inimă îi ajută pe un grup de mormoni, care încearcă să se stabilească într-o vale la marginea oraşului şi sunt persecutaţi de primar.
Anul este 1896. Zăpada căzută la granița dintre Mexic și SUA i-a alungat pe bandiți din ascunzătorile lor montane și i-a forțat să coboare în vale. Ei caută o evadare din situația lor incomodă și dezavantajoasă și, în același timp, adesea ucid doar pentru câțiva dolari. Cel mai brutal dintre bandiți, Tigrero (Klaus Kinski), declanșează violență și nedreptate împotriva cărora nimeni nu îi poate rezista. Șeriful (Frank Wolff), personificarea legii, este departe, dar mai există un om hotărât să apere interesele celor slabi. Pentru că este mut, se numește Silenzio (Jean-Louis Trintignant). Și el este cel care declară o luptă singuratică și inegală împotriva bandiților...
Viața unei familii din micul oraș Maine este spulberată de răul dezlănțuit dintr-un cimitir străvechi.
In anul 2176, Marte a devenit o colonie populata cu oameni nevoiti sa paraseasca Pamantul din cauza suprapopularii si, printre altele, sa munceasca pe Marte in misiunile de forare menite sa extraga resursele naturale ale planetei rosii. Dar una dintre aceste forari trezeste la viata o civilizatie martiana letargica, ai carei razboinici se dezlantuie impotriva intrusilor umani. Acestia incep o lupta disperata pentru supravietuire, in care fosti dusmani devin aliati si fosti renegati devin eroi.