Σε ένα δυστοπικό μέλλον, ένας θανατηφόρος ιός έχει εξολοθρεύσει σχεδόν ολοκληρωτικά το ανθρώπινο είδος. Την ίδια στιγμή, ο ευφυής πίθηκος Σίζαρ έχει οργανώσει μια ευημερούσα κοινότητα σε μια δασώδη περιοχή λίγο έξω από το Σαν Φρανσίσκο. Η ξαφνική εμφάνιση μιας ένοπλης ομάδας ανθρώπων στην περιοχή που ελέγχουν οι πίθηκοι θα αλλάξει τις ισορροπίες, βάζοντας φωτιά στις σχέσεις των δύο κοινοτήτων.

Στα πρόθυρα μιας νίκης στον πόλεμο επί του Σκάϊνετ, το 2029, ο Τζον Κόνορ στέλνει τον έμπιστο του υπολοχαγό Κάιλ Ρις πίσω στον χρόνο, ώστε να σώσει τη ζωή της μητέρας του και να διασφαλίσει την ίδια του την ύπαρξη. Αλλά αυτό που θα βρει στην απέναντι πλευρά, είναι κάτι το απροσδόκητο. Βρίσκει τη Σάρα Κόνορ ορφανή από τα 9 της από έναν Εξολοθρευτή και μεγαλωμένη από έναν άλλον Εξολοθρευτή, προγραμματισμένο να την προστατεύει. Αυτός ο Εξολοθρευτής την εκπαιδεύει να συναντήσει το πεπρωμένο της, το οποία αυτή ακατάβλητα πασχίζει να απορρίψει.

Το 2020, ο Eλάιας Βαν Ντορν (John Cusack), Διευθύνων Σύμβουλος της μεγαλύτερης εταιρείας ρομποτικών στον κόσμο, της ΒΑ, θέτει σε λειτουργία την πιο ισχυρή του εφεύρεση, το Kρόνος, ένα σούπερ κομπιούτερ σχεδιασμένο να τερματίζει όλους τους πολέμους. Όταν ο Κρόνος συνδέεται στο διαδίκτυο, θεωρεί ότι το ανθρώπινο είδος αποτελεί τη μεγαλύτερη απειλή για την παγκόσμια ειρήνη και ξεκινά μια παγκόσμια επίθεση από ρομπότ για να απαλλαγεί από τη «μόλυνση» του ανθρώπινου είδους.. Ενενήντα επτά χρόνια αργότερα, μια μικρή ομάδα ανθρώπων παραμένει ζωντανή, αλλά κρύβεται από το στρατό των ρομπότ. Ένα έφηβο αγόρι, ο Άντριου (Julian Schaffner) και μια έφηβη κοπέλα, η Κάλια (Jeannine Wacker), συμμαχούν για να φτάσουν σε έναν νέο κόσμο, όπου φημολογείται ότι η ανθρωπότητα μπορεί και ζει χωρίς τον φόβο των ρομπότ. Αλλά υπάρχει πραγματικά αυτός ο κόσμος; Και θα καταφέρουν να επιβιώσουν έτσι ώστε να το ανακαλύψουν;