Caine je čerstvý absolvent strednej školy, ktorý sa snaží žiť svoj život v prostredí amerického ghetta. V jeho živote hrajú najdôležitejšiu úlohu kamaráti a každodenné zarábanie peňazí na ulici pomocou všetkých dostupných nezákonných prostriedkov. Aj keď cíti, že má na viac ako nechať sa zastreliť či zavrieť za mreže (ako končí väčšina miestnych gangstrov), sú to jeho vlastné tiene z minulosti, ktoré mu rozhodnutie odísť a začať odznova po boku milovanej ženy a jej syna skomplikujú.
Úspešný bankár Sam Wheat žije spokojne v New Yorku so svojou priateľkou Molly a majú krátko pred svadbou. Ich šťastný život je však násilne zničený: zistenie, že jeho kolega spreneveruje firemné peniaze, totiž stojí Sama život. Pritom však dočasne získal výsadu, že ako neviditeľný sa môže pohybovať medzi živými. Ako duch sa pokúša nadviazať kontakt s Molly, ktorá ho však ani nevidí ani nepočuje. Keďže zistí, že jeho smrť nebola vôbec náhodná, chce nejakým spôsobom varovať Molly. Nadviazať spojenie so svetom živých chce prostredníctvom tak trochu bizarnej černošskej jasnovidky Oda Mae, ktorá funguje ako médium a pomôže tak sprostredkovať správy od Sama.
Rob Gordon je majiteľom obchodu s hudobninami v Chicagu a a ako milovník hudby sa špecializuje na vinylové platne. Celé dni trávi v obchode so svojimi dvoma pomocníkmi - Dickom a Barrym. pri hľadaní pravej lásky sú však Robovi encyklopedické znalosti z oblasti hudby málo platné, čo zistí, keď ho opustí posledná priateľka Laura a on spočiatku netuší, prečo tak urobila. Rekapituluje svoj vzťah k nej, ale aj zaoberá sa aj mnohými predchádzajúcimi a s nimi spojenými rozchodmi. Zdá sa, že je načase, aby konečne dospel a uvedomil si, ktorých päť vecí v živote je preňho najdôležitejších. Konečne už tuší, čo od života a od žien chce, čo im môže ponúknuť a ako sa konečne usadiť...
Študentka Tracy Flicková je stelesnením ctižiadosti. Vypočítavá karieristka je vždy v centre diania, vždy na tej správnej strane a vždy pripravená ukázať svoju uvedomelosť. Jej najbližším cieľom je víťazstvo v nastávajúcich voľbách do funkcie prezidentky školskej rady. Je horúcou a zatiaľ jedinou kandidátkou, čo sa vôbec nepáči poradcovi školskej rady, obľúbenému a rešpektovanému učiteľovi histórie Jimovi McAllisterovi.
Čo znamenajú komplikované a záhadné symboly, ktoré necháva masový vrah vedľa zohavených tiel svojich obetí? Autor slávnej knihy o vyšetrovaní miesta činu bol špičkovým vyšetrovateľom, ale v dôsledku tragickej nehody ochrnul na celé telo. Bývalí kolegovia používajú jeho vynikajúce analytické schopnosti iba v najnutnejších prípadoch. A presne taký práve nastal, pretože na rafinovanú hru zvráteného psychopata sú obyčajní newyorskí detektívi krátki. Lincoln a Amelia spolu vytvoria nesúrodý, ale prekvapivo efektívny vyšetrovací tím, ktorý začne masovému vrahovi rýchlo šliapať na päty.
Osem unesených žien. Všetky sú krásne, majú talent a hrozí im smrteľné nebezpečenstvo. Tri už boli brutálne zavraždené, ostatné môže ešte zachrániť detektív Alex Cross, s pomocou lekárky Kate McTiernanovej. Jej jedinej sa totiž podarilo maskovanému psychopatovi, ktorý si hovorí Casanova, uniknúť. Medzi unesenými dievčatami je tiež Alexova neter Naomi a čas uteká. V stávke je úplne všetko, pretože "zberateľ" je mimoriadne nebezpečný protivník.