Радња филма смештена је у 1959. годину. Седам момака похађају престижну академију "Велтон" за дечаке, која се базира на четири принципа: традицији, части, дисциплини и одличности. Првог дана нове школске године, ученицима се представљају сва правила академије. Међутим, њихов нови професор енглеског језика Џон Китинг говори ученицима како могу да га зову "О, капетане! Мој капетане!" уколико ће им тако бити лакше на часовима. Његова прва лекција коси се са стандардима академије "Велтон". На наредном часу, Нил чита увод из њиховог уџбеника за књижевност, Разумети књижевност, фикционалног академског књижевника др Џ. Еванса Питчарда, у коме се описује како да се постави квалитет књига на скалу и да се оцени бројем. Китинг каже како је то једна смешна математичка критика и говори ученицима да исцепају увод из својих уџбеника. Такође им препоручује да га уопште не користе...

Тринаестогодишњи Хари Потер нерадо проводи још једно лето са својим рођацима, и то без икаквих магичних трикова. Тако је било док у посету није дошла нападна ујакова сестра Марџ која је увек била несносна према Харију. Овога пута га је толико изнервирала да је учинио да нестане. Плашећи се да га ујак и ујна не казне Хари је побегао. Успут је наишао Витез Аутобус, фантастични ружичасти бус на три спрата, и одвео га до паба Лики Калдрон. Срео је министра магије, Корнелијуса Фуџа, који није казнио тинејџера због његове залутале магије. Уместо тога инсистирао је да Хари проведе ноћ у том пабу пре него што се врати у Хогвартс на трећу годину студија. Убрзо после тога, опасни чаробњак Сиријус Блек побегао је из затвора Аскабан. Легенда каже да је он одговоран за смрт Харијевих родитеља и да је он одабран да убије Харија. Да ствар буде гора, у Хогвартсу су одлучили да угосте Дементорсе, страшне чуваре Аскабана. Њихово задужење је да штите студенте.

У малом градићу шумовитог Орегона, четири пријатеља су у потрази за несталим телом једног тинејџера. Желећи да један пред другим, а и пред целим градићем испадну хероји, крећу на незаборавно дводневно пешачење које се претвара у праву одисеју. Иако се праве важни међусобно, када ствари крену другим током, држе се заједно. Када наиђу на локалну банду наоружану ножевима која је такође у потрази за несталим телом, дечаци у себи откривају снагу коју нису ни помислили да имају.