1972-ben egy uruguayi rögbicsapat repülőgépe lezuhant az Andok mélyén. A néhány túlélő nem tehetett mást, mint hogy egymásra bízták az életüket, a világ egyik legnehezebben túlélhető környezetében.

A második világháború derekán a németek új, különleges fogolytábort építenek, miután megelégelték a szökött szövetséges katonák utáni hajszát. A legszigorúbb biztonsági intézkedések mellett itt tartják fogva azokat a foglyokat, akik már többször sikeresen megléptek. A szövetséges katonákat azonban kemény fából faragták. Amikor Bartlett repülőtiszt is idekerül, elhatározza, hogy több ember fog innen megszökni, mint eddig bárhonnan. A céljuk nem csak az, hogy kiszabaduljanak, hanem, hogy lekössék a közelben állomásozó német csapatokat is. Elképesztő akció veszi kezdetét.

Maria, a fiatal és életvidám lány apácának készül. De hamar rádöbben arra, hogy az apáca élet nem neki való, ezért elszegődik a szigorú Von Trapp százados gyermekei mellé nevelőnőnek. A lány megdöbben azon, mennyire túlfegyelmezettek a gyerekek, ezért úgy dönt, hogy a mogorva Von Trapp szigorú rendszabályait felrúgva, megtanítja a gyerekeknek, hogyan örülhetnek az életnek. Hamarosan egy igazi énekkar vidám hangja visszhangzik a házban a százados legnagyobb megrökönyödésére.

1944-ben tombol a második világháború, amikor egy kis angol-amerikai kommandót dobnak le a Bajor-Alpokban. Az angol Smith őrnagy és az amerikai Morris hadnagy csapatának feladata bejutni az alpesi erődbe, megkeresni a fogságba esett magasrangú tisztet, majd kimenekíteni onnan. Mindezt úgy, hogy közben nem bízhatsz senkiben.

1936-ot írunk. A német hadsereg két tagja, korábban híres hegymászók, elhatározzák, hogy meghódítják a svájci Alpok legveszélyesebb csúcsát az Eiger-t. A kezdetleges mászó felszerelés azonban a két tapasztalt mászónak is kevés a sikerhez… A politika itt is közbeszól. Svájcban, a Berner Oberlandon van az Eiger Nordwand nevű szinte függőleges, 1800 méteres fal, amit soha eddig senki meg nem mászott. (1936-ban a nyugati alpok utolsó meg nem mászott hegye volt.)

Azt tartják, hogy a Yelnats családon átok ül mióta negyedik Stanley Yelnats ük-ükapja összetűzésbe keveredett egy nagyhatalmú jósnõvel. Miután életében õt is és apját is sorra éri a balszerencse, Stanley egy cseppet sem kételkedik az átok valódiságában. Egy napon beüt az igazi nagy pech is, méghozzá egy pár tornacsuka képében, ami látszólag szó szerint az égbõl pottyan Stanley orra elé. A fiú felveszi a pár cipõt, és nem sokkal késõbb már a bíró elõtt áll: kiderül ugyanis, hogy a lábbeli lopott volt! Stanleyt fiatal korára való tekintettel egy javító-táborba küldi "bűnéért" a bíró. A sivatag közepén, több száz mérföldre minden lakott településtõl egy látszólag szökésbiztos intézményben elkezdõdik Stanley nagy kalandja.

Nemzetközi karrierje csúcsán felkérik Maria Enderst, hogy játsszon annak a darabnak az újrarendezett változatában, amely húsz évvel azelőtt híressé tette őt. Akkor Sigrid, a csábító fiatal lány szerepét játszotta, aki lefegyverzi, majd végül öngyilkosságba hajszolja a főnökét, Helenát. Mariának ezúttal azonban a másik, idősebb nő, Helena szerepét kellene eljátszania. Az asszisztensével Sils Maria hegyei közé - az Alpok eldugott szegletébe - utazik szöveget próbálni. Eközben Sigrid szerepét egy fiatal hollywoodi sztárocskára bízzák, aki előszeretettel vonzza a botrányt. Maria hirtelen a tükör másik oldalán találja magát, szemtől szemben egy kétesen vonzó nővel, aki - lényegében - a saját, meg nem állapodott képmása.

Paul Brandon megszökik rendőr fogvatartóitól, de menekülés közben kényszeríti egyik társát, a zseniális Carellát, hogy vele együtt szökjön. Carella először bedühödik cellatársa erőszakosságától, majd fokról fokra hagyja magát meggyőzni, hogy egy újabb rablást kövessenek el - ezúttal már ketten - az egyik nizzai casinóban. De hamarosan rá kell döbbennie arra, hogy Paul valójában rendőrnyomozó, akit a háttérből elöljárói manipulálnak. A két fiatalember ennek ellenére egyre inkább szövetségessé válik, majd csatlakozik hozzájuk a gyönyörű özvegyasszony, Laura, akinek a férjét rendőrök verték halálra...

Gabe Walker a Sziklás-hegységben tevékenykedő mentőosztag tagjaként bármennyire igyekezett, nem tudta megakadályozni egy amatőr hegymászó halálát, és a tragédia miatt önszántából távozott a csapatból. Most, nyolc hónappal a baleset után lelkiismeret furdalástól gyötörten búcsúzni tér vissza a szirtekhez. Miközben barátnője hiába próbálja maradásra bírni, hívást kapnak: egy kis utasszállító gép kényszerleszállásának túlélői kérnek kétségbeesetten segítséget. Walker vonakodva bár, de egykori társával elindul a küldetésére. Az már csak a megérkezéskor derül ki, hogy az utasok egytől-egyig veszélyes terroristák, és a gépen rajtuk kívül még körülbelül százmillió dollárt is szállítottak, ami a leszállás közben három bőröndben lehullott a Sziklás-hegység hatalmas csúcsaira. Senki sem számít rá, hogy útban a jószerével megközelíthetetlen szirtre Gabe pokoli sakkjátszmába kezd, melyben élő emberek a bábuk, a játéktér pedig a hegység halálosan veszélyes meredélye.

Taylor és Harold műkedvelő alpinista. Egy nap kedvenc időtöltésük közben megismerkednek egy profi hegymászóval, aki arra készül, hogy meghódítsa a K2-t, a második legmagasabb s egyúttal a legveszedelmesebb hegycsúcsot a világon. A rámenős Taylor azonnal akcióba lép, és az egekig magasztalva alpinista tudományukat, megpróbál bekerülni a csapatba. Talán nem minden alap nélkül, a K2 azonban nem véletlenül örvend felettébb kétes hírnévnek a hegymászók között.