Anton ist vierzig Jahre alt, alleinstehend und arbeitslos. Er verdingt sich in einer illegalen Kohlemine, wo er durch einen Zufall auf ein Geheimnis stößt. Doch in seiner Stadt sollten manche Dinge lieber im Verborgenen bleiben.

An einem kalten Winterabend findet der Junggeselle Seligman eine übel zugerichtete Frau in einer Gasse hinter seinem Haus. Er nimmt Joe, die sich selbst als Nymphomanin bezeichnet, mit in seine Wohnung, wo er ihre Wunden versorgt und sie fragt, was ihr passiert ist. Ein langes, intimes und detailreiches Gespräch entspinnt sich. Aufmerksam hört der ältere Mann zu, während Joe - in acht Kapiteln - die lustvolle, verzweigte und facettenreiche Geschichte ihres Lebens, von ihrer Geburt bis zu ihrem 50. Lebensjahr, erzählt.

Der Mord an der 13-jährigen Yara Gambirasio erschüttert die kleine Stadt Brembate di Sopra in Italien. Um den Täter zur Rechenschaft zu ziehen, hat Staatsanwältin Letizia Ruggeri nur eine schwache Spur - ein Stückchen DNA, das ohne eine Datenbank, in der es verglichen werden kann, keine große Hilfe ist.

Die jüdischen Bewohner von Skokie, einem Vorort von New York, sind empört, als der US-Neo-nazi Collin hier einen Aufmarsch veranstalten will. Es kommt zu erbitterten Protesten und Prozessen ­ Collin beruft sich auf das Recht der freien Meinungsäußerung…

Die italienischen Marken des 15. Jahrhunderts: Hauptmann Alberici taucht am Hof der Borgia in Urbino auf. Schon bald verliebt er sich in die hübsche Diana d’Alva. Die eifersüchtige Lucrezia Borgia lässt daraufhin beide ins Gefängnis werfen. Alberici gelingt es, zu fliehen und Diana zu befreien, aber er sieht sich Cäsar Borgia gegenüber, der ihn zum Duell herausfordert ...