Londra, Inghilterra. Mike, un ragazzo di quindici anni, trova lavoro in un bagno pubblico, dove incontra Susan, una giovane donna attraente che lavora lì come custode.

Nel Giappone di fine Ottocento. Seki tradisce il marito Gisaburo con un soldato. Insieme decidono di uccidere Gisaburo ma il rimorso e il destino li faranno scoprire e condannare a morte.

Uno studente, a differenza dei coetanei, preferisce la lettura e la musica allo sport e ad altri passatempi considerati più "virili". Osteggiato da tutti, persino dai familiari, trova appoggio solo nella moglie del direttore della scuola. Anni dopo, scrittore di successo, il giovane capirà quanta importanza abbia avuto la donna nel superamento del suo dramma giovanile.

Waldemar Nods, un giovane del Suriname, incontra l'anziana olandese Rika van der Lans e si innamorano. Nei Paesi Bassi prima della seconda guerra mondiale non potrebbero essere più diversi. Quello nero, l'altro bianco, 17 anni tra loro e per di più Rika ha già quattro figli con un altro uomo. Si amano, ma poi Rika sembra essere incinta.

Richard e Maria si sono innamorati e sposati appena ventenni. Anni dopo. Maria ha un amante. Richard scopre la relazione ed è sospinto sul baratro della disperazione. Maria allora lo lascia ma non se va molto lontano: attraversa la strada e prende in affitto una camera nell'albergo di fronte casa sua, la 212. Da qual punto di osservazione privilegiato, può osservare il suo appartamento, il marito e la sua vita, chiedendosi cosa le sia realmente mancato. Molte persone che fanno parte della sua esistenza hanno le idee chiare in merito e hanno intenzione di farle conoscere anche a lei...

Mary Horton è una donna in carriera non più giovanissima e un giorno assume il giardiniere Tim. Il giovane è affetto da ritardo mentale e dunque analfabeta, ma acquista fascino agli occhi di Mary, al punto da innamorarsi perdutamente di lui. Quando la madre di Tim muore, instaura un rapporto più stretto con Mary, poichè gli ricorda la genitrice. Ciò sfocia ad una relazione amorosa creando scandalo e malignità tra i benpensanti. Tim e Mary si ritrovano a dover difendere il loro amore.

Due diciottenni bocciati all'esame di maturità, Pollo e Curry, ebreo l'uno e indiano adottato da una famiglia italiana l'altro, partono per l'India, dove conoscono Chiara, una ginecologa che lavora per un'associazione onlus internazionale.

Soddisfatto del lavoro, della casa e dei suoi soldi, il ventisettenne Max Baron sembra realizzato, ma crolla alla morte della moglie. Comincia ad andare alla deriva trascinandosi da un bar all’altro: in uno di questi conosce la quarantenne Nora Baker, anch’essa sul viale del tramonto dopo la perdita del figlio. Tra loro scoppia una furiosa passione, che si trasforma in amore, minacciato però dalle rispettive diffidenze caratteriali e sociali.

May resta vedova. Decide di andare a vivere dal figlio, Bobby, la cui vita, però, è particolarmente caotica: il suo matrimonio è in crisi e la sua situazione lavorativa non è delle migliori. La donna decide quindi di andare a vivere dall'altra sua figlia, Paula, con la quale ha un rapporto conflittuale. Qui, May riscopre la passione con un uomo più giovane di lei.

Ann, una donna quarantenne americana di origini norvegesi, in vacanza in Grecia con la madre resta in panne con l'automobile e fa casualmente la conoscenza del giovane Peter, il quale dapprima si adopera per riparare il guasto e, successivamente, vista l'impossibilità di rimettere in moto l'auto, si offre di accompagnarla alla sua destinazione con la motocicletta ma ella rifiuta considerando sconveniente per una donna della sua età salire a cavalcioni di una moto. I due allora si fermano sul litorale in attesa di un passaggio e, dopo un bagno in mare, passano la notte tra le rovine dei templi dove cedono ai sensi, stimolati dall'atmosfera nel frattempo creatasi; al mattino lei, senza svegliare Peter, sale su una barca che sta transitando vicino alla riva, conservando però un anello regalatole dal giovane sconosciuto.

Oscar Grubman non è decisamente un ragazzo comune. Quindicenne, è appassionato dei classici e in particolar modo di Voltaire, ama il francese molto più dell'inglese e - soprattutto - ha una gran passione per donne decisamente più mature di lui. Tra le quali Eve, effettivamente bella e di gran classe, che però ha la ventura di essere la sua matrigna. Tornato a casa per il Thanksgiving, si darà comunque da fare per sedurla. Ma i suoi sforzi lo condurranno a letto con Diane, migliore amica dell'amata. Tra equivoci e inutili tentativi di nascondere l'accaduto, Oscar tornerà all'accademia, forse avendo imparato qualcosa di più su se stesso.

Un giovane adolescente intraprende un lungo viaggio per incontrare la donna dei suoi sogni, Monica Velour, icona sexy del cinema degli anni '80, che adesso è una signora di cinquant'anni, alle prese con una difficile battaglia legale per la custodia di suo figlio.

Carlo è un giornalista che sta faticosamente tentando di scrivere un libro. Vive con la moglie Silvia, un'affascinante donna in carriera, in un appartamento signorile nel quartiere romano dei Parioli. I due conducono una vita di coppia aperta ad esperienze sessuali e sentimentali con altre persone: dopo innumerevoli avventure, ora Carlo ha per amante una strana ragazza di campagna, Lù. Silvia invece sta frequentando un giovanissimo ragazzo di destra, incolto, violento ed autolesionista. Questa misteriosa figura pian piano si insinua nel rapporto di Carlo e Silvia, apparentemente finora così complice e risolto...

Nella casa di Renato (un musicomane, suicida a causa di un tormentato amore per Elena Davison, ricca affarista, separata dal marito) si rifugiano, e finiscono per rimanervi a lungo, giovani e ragazze variamente spiantati: la coppia Enzo-Leila (lui è un ex eroe di pornofilm, lei, una cantante senza successo); Eddy e Tea (appassionata lei, cinico lui, che finisce per volerla sposare avendola messa incinta - ma poi Tea abortisce e diviene partner di Enzo in un nuovo pornofilm). Si incontrano, si scontrano, si avventurano in lunghi dialoghi sulla natura, sui modi, sulla provvisorietà dell'amore. Perno della vicenda è Elena Davison, della quale sono rievocate le fasi dei rapporti con Renato, e che conversa con Eddy cercando di capire i motivi che hanno spinto Renato al suicidio e le responsabilità della tragedia che l'ha annichilita.