Η ιστορία, που βασίζεται σε αληθινά γεγονότα, αφορά έναν νεαρό επιχειρηματία, που ακούει στο όνομα Όσκαρ Σίντλερ, ο οποίος κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου ήταν μέλος του Ναζιστικού Κόμματος. Ο Σίντλερ μέσα σε τρία χρόνια κατάφερε να περάσει από τα πλούτη στην χρεοκοπία, σώζοντας, όμως, την ζωή 1100 Εβραίων, γλιτώνοντας τους από το Ολοκαύτωμα, προσλαμβάνοντας τους στα εργοστάσια του.
Η ιστορία του Βλάντισλαβ Σπίλμαν, που επέζησε του ολοκαυτώματος στο εβραϊκό γκέτο της Βαρσοβίας κατά τη διάρκεια της επέλασης του Χίτλερ στην Ευρώπη.
Περιπλανώμενος σε έναν προνομιακό θύλακο της Ρώμης, ο Μαρτσέλο, δημοσιογράφος του κουτσομπολιού, συναντάει κομψές αριστοκράτισσες, πεινασμένους καλλιτέχνες, χυδαίους νεόπλουτους, γόησσες και "ταχυδακτυλουργούς" της κοσμικής νύχτας. Ανακαλύπτει ότι κάτω από την επιδερμίδα της απατηλής χάρης τους, ελλοχεύουν κενότητα, απόγνωση και μοναξιά, όλα όσα οδηγούν έναν αδιάλλακτο στοχαστή φίλο του σε τραγικό τέλος.
Η πορεία του Τζον Νας, ιδιοφυίας στα μαθηματικά, από την αρχή της καριέρας του και τη διαδικασία ανακάλυψης του εαυτού του που τον οδήγησε στη σχιζοφρένεια, ως και το θρίαμβο της θεραπείας και τη βράβευσή του με το βραβείο Νόμπελ.
Μια διάσημη τραγουδίστρια περιμένει τα αποτελέσματα των ιατρικών εξετάσεων που έκανε. Φοβάται πως πάσχει από καρκίνο και σύντομα θα πεθάνει. Σε δυο ώρες έχει ραντεβού με το γιατρό και μέχρι τότε περιπλανιέται στους δρόμους του Παρισιού.
Πεκίνο, 1908. Ένα αγόρι τριών ετών αφαρπάζεται από τη μητέρα του και μεταφέρεται μέσα στη νύχτα στην Απαγορευμένη Πόλη, στην καρδιά της Αρχαίας Κίνας. Το όνομά του είναι Που Γι. Μερικές μέρες αργότερα, αναλαμβάνει τον θρόνο και γίνεται «Ο Άρχοντας των 10 Χιλιάδων Ετών», «ο Γιος των Ουρανών», εξουσιαστής σχεδόν του μισού πληθυσμού της Γης. Το 1912, η Κίνα γίνεται δημοκρατία και τα 3.000 χιλιάδες χρόνια της μοναρχίας φτάνουν στο τέλος τους. Αλλά η σημαντικότερη εξέλιξη είναι αυτή της δεκαετίας του 1930, όπου την ιαπωνική εισβολή στη Μαντζουρία ακολουθεί η επανάσταση του Μάο.
Η 16χρονη πριγκίπισσα Σίσι είναι μια όμορφη και καλόκαρδη κοπέλα που μια μέρα που θα πάει για ψάρεμα θα συναντήσει έναν νεαρό αξιωματικό και θα τον ερωτευτεί. Αυτό που δεν ξέρει είναι ότι ο αξιωματικός αυτός είναι ο Φραντς Γιόζεφ, ο αυτοκράτορας της Αυστρίας, και πρόκειται να παντρευτεί σύντομα την αδερφή της, Νενέ.
Δύο Αμερικανίδες τραγουδίστριες σαλπάρουν για τη Γαλλία. H φιλοχρήματη Λόρελαϊ, επειδή αναζητά άντρες με πλούτο και διαμάντια, και η Ντόροθι επειδή αναζητά τον μεγάλο έρωτα. Oι εκατομμυριούχοι ταξιδιώτες συνωστίζονται γύρω τους, και οι αρρενωποί αθλητές της ολυμπιακής ομάδας των HΠA παραβιάζουν την αυστηρή πειθαρχία της. Ωστόσο, δεν είναι μόνες - τις ακολουθεί ένας ιδιωτικός ντετέκτιβ, ο οποίος έχει ως αποστολή να παρακολουθεί την μία από αυτές...
Ο Πιτ Μίτσελ, πιλότος μαχητικών αεροσκαφών, έχει αποκτήσει τη φήμη του πιο παράτολμου χαρακτήρα μεταξύ των συναδέλφων του χάρη στις επικίνδυνες αποστολές που αναλαμβάνει. Τελικά οι προϊστάμενοί του τον επιλέγουν να φοιτήσει σε μία σχολή επίλεκτων πιλότων του Πολεμικού Ναυτικού. Ο Μίτσελ, που το παρατσούκλι του είναι “Μάβερικ”, πηγαίνει στη σχολή αποφασισμένος να κερδίσει τον τίτλο του “Τοπ Γκαν”, δηλαδή του καλύτερου απόφοιτου της τάξης του. Δεν φαντάζεται όμως ότι εκεί θα γνωρίσει και τον έρωτα, στο πρόσωπο της Σαρλότ Μπλάκγουντ, που τυχαίνει να είναι η εκπαιδεύτριά του.
Σε μια διαδρομή προς το παρελθόν του, ο πρωταγωνιστής Μάικ (Ρίβερ Φίνιξ /Στάσου Πλάι μου, Η Ακτή του Κουνουπιού), μια μελαγχολική ανδρική πόρνη του Πόρτλαντ, με ναρκοληπτικές κρίσεις, αναζητά τα ίχνη της μητέρας του. Τυλιγμένος σε μια ονειρική αιθαλομίχλη, ο ευαίσθητος Μάικ παράλληλα γυρεύει το αγκάλιασμα και από τον φίλο του, τον Σκότ (Κιάνου Ρίβς /Speed, The Matrix). Έναν συνάδελφο στο πεζοδρόμιο, που παρότι είναι κληρονόμος μεγάλης περιουσίας και γιος δημάρχου, παρακάμπτει για τους δικούς του λόγους, την όποια συναισθηματική δέσμευση και ζει κι αυτός το ίδιο περιθωριακά. Το Δικό μου Άϊνταχο είναι ατμοσφαιρικά γυρισμένο, ενώ το σενάριο του Βαν Σάντ, δημιουργεί την αίσθηση στο θεατή, ότι όντως συμμετέχει σε μια απελευθερωτική, υπαρξιακή οδύσσεια. Υπάρχει στο πρώτο μέρος, μια πρωτότυπη χρήση του κλασσικού κειμένου του Σαιξπηρικού Ερρίκου Δ’, με διαλόγους και ύφος, να αποδίδονται αρκετά θεατρικά.
Ο Ζορζ, παρουσιαστής λογοτεχνικής τηλεοπτικής εκπομπής, αρχίζει να λαμβάνει ανώνυμα πακέτα με βιντεοκασέτες που δείχνουν τον ίδιο σε οικογενειακές στιγμές. Δεν έχει ιδέα ποιος μπορεί να τα στέλνει και τι αποζητά, όταν όμως το περιεχόμενο στις βιντεοκασέτες γίνεται όλο και πιο προσωπικό, ο Ζορζ νιώθει ότι ίσως ο αποστολέας να είναι από τον στενό του κύκλο. Κι ενώ η αίσθηση του κινδύνου και της βίας που μπορεί να ξεσπάσει αναπάντεχα είναι διάχυτη στην ατμόσφαιρα, η αστυνομία, εφόσον δεν υπάρχει συγκεκριμένη απειλή, αρνείται οποιανδήποτε βοήθεια... Τα στοιχεία οδηγούν σε έναν άνδρα που κρατάει κακία στον Ζορζ από ένα επεισόδιο στην παιδική τους ηλικία. Τι συνέβη τότε και πού ακριβώς αποσκοπεί ο αποστολέας; Η αντιπαράθεση του Ζορζ με το παρελθόν του σύντομα αρχίζει να υπονομεύει την ίδια του - ευυπόληπτη και ασφαλή μέχρι τότε - ύπαρξη.
Η πρόκληση έγινε. Το πάρτι αρχίζει... «Είναι μόνο για τρεις μέρες. Καμία σχέση με σχολικό πρόγραμμα. Οι γονείς σου δεν ξέρουν τίποτα, ούτε και οι καθηγητές σου, βέβαια. Ο,τι κάνεις, δική σου υπόθεση. Εσύ κάνεις κουμάντο. Εάν δεν έχεις τα κότσια, θα βρω κάποιον άλλον στη θέση σου...». Τέσσερις μαθητές ενός βρετανικού ελιτίστικου σχολείου εξαφανίζονται. Μετά από δεκαπέντε ολόκληρες ημέρες, η Λιζ βγαίνει μέσα από μια σφραγισμένη υπόγεια τρύπα, ένα ξεχασμένο καταφύγιο σε καιρό πολέμου. Η Λιζ είναι τρομοκρατημένη. Είναι μόνη της. Το πάρτι έχει τελειώσει...