Film govori o dvojici muškaraca, Piscu i Profesoru koji predvođeni misterioznim Stalkerom putuju u područje poznato pod imenom Zona gdje se nalazi soba koja navodno ostvaruje sve želje. Svaki od njih ima svoje razloge zašto se želi domoći te sobe. Pisac tamo želi naći nadahnuće dok Profesor želi osvojiti Nobelovu nagradu. Stalker im otkriva da prošla osoba koja je stigla do Sobe stekla puno novaca kako je i poželjela, ali se objesila jer Soba ne ostvaruje samo izrečene želje, već i one podsvjesne.

21. je stoljeće. Nove znanstvene metode prokreacije jamče genetski savršenu djecu, a roditelji nostalgični za starim "metodama" začeća riskiraju mnoge anomalije svoje djece. Vincent Freeman (Ethan Hawke) rođen je takvim, inferiornim načinom, i zarana mu je s velikom sigurnošću dijagnosticirana srčana mana. Njegova mu želja za zaposlenjem u Gattaci, korporaciji koja priprema prvi let na Saturnov mjesec, ipak daje poticaja da nastavi sanjati - iako je posao na takovu mjestu rezerviran samo za genetski savršene jedinke. Ustrajni Vincent upoznaje Jeromea Morrowa (Jude Law), savršen primjerak muškarca, koji je ostao nepokretan nakon prometne nesreće. Koristeći Jeromeove tjelesne otpatke, Vincent se uspješno zaposli u Gattaci i sve je bliže velikom snu o napuštanju Zemlje. Upoznavši lijepu kolegicu, Irene (Uma Thurman), Vincent je još sretniji, no brutalno ubojstvo u njegovoj blizini dovodi ekipu policijskih istražitelja koji odmah shvate da se u Gattaci nalazi jedan nesavršeni čovjek.

Nakon diplome 1970. godine mladi škotski liječnik Nicholas Garrigan (J. McAvoy) ne želi naslijediti dosadan očev posao u škotskoj provinciji i kreće u pustolovinu - putuje u Ugandu kao liječnik misionarske bolnice koju vode dr. David Merrit (A. Kotz) i njegova žena Sarah (G. Anderson). Nicholas prihvaća težak liječnički život u siromašnoj i slabo opremljenoj bolnici i pokušava zavesti Saru koja odbija prevariti supruga. U zemlji je državni udar: general Idi Amin (F. Whitaker) sa svojim postrojbama svrgava predsjednika Miltona Obotea i preuzima vlast. Igrom slučaja Nicholas upozna Idija Amina kad ovaj u blizini bolnice ozlijedi ruku. General Amin oduševi se Nicholasom kada čuje da je ovaj Škot - on obožava Škotsku i Škote - i ponudi mu posao osobnog liječnika, povjerljivog savjetnika i vođe projekta obnove ugandskog zdravstva.

Patrick Bateman (C. Bale) mladi je stručnjak za financije zaposlen u uglednoj tvrtki. Poput njegovih kolega, Bateman nosi skupocjena odijela, živi u iznimno luksuznom stanu, održava tijelo u izvrsnoj kondiciji i s lakoćom zavodi žene. Bateman je zaručen za privlačnu no ispraznu Evelyn (R. Witherspoon) i često je vara sa djevojkom njegovog najboljeg prijatelja i brojnim prostitutkama. Iako ostavlja dojam normalnog poslovnog čovjeka, Bateman je zapravo teški psihopat, nasilnik koji jednom prilikom bez ikakvog razloga okrutno ubije prosjaka koji je od njega na ulici zatražio pomoć. Samouvjeren i lišen bilo kakvih osjećaja, Bateman se nakon toga upušta u seriju okrutnih ubojstava koju započinje smaknućem poslovnog suradnika Paula Allena (J. Leto). Allenov nestanak istražuje detektiv Donald Kimball (W. Dafoe), no Bateman nema namjeru prestati sa svojim nedjelima...