Lestev 49 se osredotoča na življenje gasilca Jacka Morrisona (Joaquin Phoenix), ko visi v tehtnici. V prizadevanju za reševanje ujetega državljana je Jack vržen v globok del skladišča, ki je zdaj preoblikovan v kotlo prasketajočih se plamenov, nepropustnega črnega dima in propadajočih naplavin. Izoliran od vse pomoči, se Jack bori za preživetje, medtem ko se zunaj njegovega mentorja in poveljnika ognja Mikea Kennedyja (John Travolta) bori, da bi svojega najboljšega prijatelja izživel. Medtem ko se dva moška potekata še zadnjič, Jack pregleda svoje življenje od začetka do tega groznega zadnjega trenutka.

Na veliki čezoceanski ladji, ki pluje v vodah severnega Atlantika, je vse nared za proslavljanje novega leta. Ladjo nenadoma zalije več kot 30 metrov visok val, ki jo obrne na glavo. Medtem ko jim kapitan ukaže, naj ostanejo na svojih mestih, dokler ne prispejo reševalci, med preživelimi potniki zavlada prava panika. Med tistimi, ki nasprotujejo kapitanovim ukazom in ki ne nameravajo preprosto čakati na smrt, je tudi ostareli hazarder Dylan Johns. V upanju na najboljše se Dylan skupaj s skupino enako mislečih odpravi poiskati izhod iz labirinta smrti.