Esimene peatükk - Vietnami sõda. Mereväe treeninglaagrisse Parrise saarele Lõuna-Carolinas saabub uus grupp Mereväelasi. Sealseid vägesi juhatav seersant on karmikäeline ning tema ainsaks eesmärgiks on teha hoolealustest armutud tapamasinad. Teine peatükk - Parrise saarel treeninud Mereväerühma liige on töötamas Vietnamis sõjareporterina. Sõja kõige verisema lahingu eelõhtul saadetakse ta riigi pealinna lugu kirjutama. Seal kohtub ta liitlasvägede salkadega, mille liikmete seas on ka tema endisi treeningkaaslasi. Kuid ta satub koos rühmaga tule alla ning on sunnitud siiski sõjast võitlejana osa võtma.

Film räägib uskumatu loo saksa lennukipiloodist, kes on kogu oma elu soovinud lennata ja kelle kirg piloodiameti vastu viis mehe Ühendriikidesse. Seal llitus ta õhuväega, kuid samal ajal toimunud Vietnami sõda andis mehe elule ootamatu pöörde, kui ta tulistati alla ja võeti vangi. Ta hakkas kaaslastega põgenemisplaani hauduma ja ta teadis, et raske pole mitte plehku panna, vaid ümbritsevas džunglis emakese loodusega toime tulla.