Spiknutí s cílem zabít prezidenta A. Lincolna, když projížděl Baltimore na cestě do Washingtonu na svoji inauguraci roku 1861. Tento incident, nazývaný "Baltimorské spiknutí", je historickým faktem. V příběhu však vystupují některé postavy, jež jsou směsicí faktů a fikce.

Když Clay Gregory přinesl domů milion dolarů, jež utržil za riskantní obchod s drogami, rozhodla se jeho krásná žena Bridget, že to je ten správný okamžik a příležitost, kterou ji osud již podruhé nenabídne a tak se i s uvedenou okrouhlou hotovostí snaží navždy zmizet z Clayova života. Na radu svého cynického právního poradce Griffitha se pokusí schovat v nudném provinčním městečku Benton, které je ale pro ni a její plány příliš těsné. Zvlášť když povedený Clay vysílá po její stopě zručného pátrače, soukromého detektiva Harlana. Bridget nutně potřebuje spojence a umí ho získat a tak jí nedá příliš práce sbalit snaživého naivu Mikea Swalea, který tenhle zapadákov rovněž nepokládá za svou konečnou stanici. Opojený milováním se žádoucí Bridget se Mike rychle stane bezmocným nástrojem v jejím ďábelsky důmyslném a chladnokrevném plánu. Neboť v té nebezpečné hře dva hráči přebývají. V banku je smrt, vězení a milion dolarů – a Bridget rozdává karty karty, aby o svoji výhru nepřišla.

Brilantní soudní psycholožka Sarah Taylorová pracuje na posudku masového vraha, který se chce vyhnout soudu. Časté rozhovory s vražedným psychopatem mladou ženu vyčerpávající fyzicky i psychicky. Když se jí v supermarketu začne dvořit pohledný Hispánec Tony Ramirez. Sarah je polichocena a postupně jeho svodům podlehne. Nový milostný vztah ji alespoň přivede na jiné myšlenky. Série podivných událostí ji však čím dál tím víc vyvádí z míry. Někdo zanechá uvadlé květiny na prahu jejího bytu, její kočka je brutálně zabita. Sarah je vyděšena k smrti. Marně přemýšlí, kdo ji tak rafinovaně ohrožuje. Její nový milenec nebo soused, který ji už delší dobu marně svádí? Nebo dokonce její otec, který se po letech přihlásil ke své dceři? Až schůzka s cizincem přináší rozuzlení...

Luca, mladý talentovaný italský hudebník, žije v Praze se svou přítelkyní Klárou, velmi hezkou studentkou univerzity, na niž vytrvale a bláznivě žárlí. Posedlost a podezíravost přiměje Lucu najmout soukromého detektiva Denise ke sledování Kláry a nalezení důkazu případné nevěry. Denis je přitažlivý muž, mírně ironický až cynický a je zřejmým opakem Lucy. Se svou manželkou Ruth udržuje velmi otevřený vztah, ve kterém se Ruth netají dobrodružstvími s jinými muži. Denis zase udržuje milostný vztah s kolegyní v detektivní agentuře Ninou, rozvedenou matkou dvou dětí. Nešťastný Luca postupně získává Denisovy sympatie, detektiv však posléze začne podléhat kouzlu sledované Kláry. Začíná se zpronevěřovat vlastním zásadám, což může mít tragické následky. Sledování zavede hlavní hrdiny do magického prostředí italských Benátek, kde přichází nečekané finále, které potvrzuje, že ne vždy jsou všechny věci a osoby takové, jaké se nám zdají.