Usamljeni i šutljivi Neil McCauley predvodi bandu pljačkaša koja zahvaljujući njegovoj inteligenciji uspješno bježi pred zakonom. Tijekom jednoga prepada novi član McCauleyeve družine izgubi živce i puca u zarobljene čuvare. Nakon što se sklone na sigurno, McCauley pokuša likvidirati psihotičnog novog člana, no ovaj uspije pobjeći. Policijskom istragom rukovodi poručnik Vincent Hanna, profesionalac koji je potpuno predan poslu, zbog čega mu strada privatni život, pa je već treći put pred rastavom. Hanna i njegovi ljudi ubrzo identificiraju McCauleyevu ekipu i kreću u akciju.

Fred Hampton možda nije toliko poznat domaćoj publici. Budući da je riječ o američkom aktivistu koji je najpoznatiji postao po svojem zalaganju za prava crnaca i drugog nebjelačkog stanovništva u Americi, a u našim krajevima nema neke ozbiljnije rasne mješovitosti koja bi problem rasizma izvukla na površinu, većina nas je odrasla sa stavom da nas se to ne tiče. Fred Hamptom bio je, međutim, rijetko karizmatična osoba u novijoj američkoj povijesti, marksistički i socijalistički aktivist koji nije samo tražio bolje prihvaćanje crnaca u okviru postojećeg sustava, nego se zalagao za revolucionarnu promjenu sustava. Svojom gorljivošću, entuzijazmom, inteligencijom i strastvenim govorničkim umijećem pokrenuo je mase u čikaškoj 'podružnici' Crnih pantera i do starosti od samo 21 godine, koliko je živio, postao je prava legenda.

Sam Montgomery jedna je od manje popularnih djevojaka u svojoj školi, koju skupina na čelu s bogatom i razmaženom Shelby Cummings neprestano zadirkuje i ogovara. Kada je imala samo 6 godina, Sam je ostala i bez svog oca, a kako on nije ostavio nikakvu pisanu oporuku, sav je imetak pripao njenoj zločestoj maćehi, koja Sam iscrpljuje do krajnjih granica poslom u njihovoj zalogajnici. Jedini predah koji Sam ima jest komuniciranje internetskom poštom i porukama putem mobitela s dečkom kojega zapravo ne poznaje. Kada se njih dvoje dogovore da se konačno upoznaju uživo na školskom plesu, Sam iskrsnu neodgodive obaveze u zalogajnici, a počne je tištiti i sumnja kako tajanstveni dečko neće htjeti ništa imati s njom kada vidi kako izgleda.

Jack Coates (Nick Nolte) već četiri godine prati krijumčara droge koji sebe naziva Ice Man i konačno dolazi u posjed dokaza da je Ice Man spreman platiti za ubojstvo Reggieja Hammonda (Eddie Murphy), koji uskoro izlazi iz zatvora. Jack pokušava nagovoriti Reggieja da dokaže svoju nevinost i pomogne mu uhvatiti Ice Mana, no Reggie odbija dok mu Jack ne vrati njegovih 500.000 dolara koje je sakrio. No Jack igra svoju igru i odbija mu dati novac ako mu ne pomogne privesti zločinca. Autobus koji prevozi Reggieja iz zatvora napadnu dvojica motorista od kojih jednog Reggie prepozna kao Cherryja, brata Alberta Ganza, kojeg je ubio nekoliko godina ranije.