Cidade de Deus é uma favela que surgiu nos anos 60, tornando-se um dos lugares mais perigosos do Rio de Janeiro, no começo dos anos 80. Para contar a história deste lugar, o filme narra a vida de diversas personagens, todas apresentadas do ponto de vista do narrador, Buscapé. Buscapé é um menino pobre, negro, muito sensível e bastante amedrontado com a idéia de vir a transformar-se num bandido; mas também, suficientemente inteligente para resignar-se a fazer trabalhos muito duros. Buscapé cresceu num ambiente bastante violento. Apesar de "o mundo estar contra ele", descobre que pode ver a vida com outros olhos, os de um artista. Acidentalmente, torna-se fotógrafo profissional, e liberta-se.

Derek Vinyard, líder de um gangue de neo-nazis, foi preso após matar dois negros a sangue-frio. Três anos depois, sai da prisão, sendo recebido com alegria pela família, pela namorada e pela comunidade. Porém, rapidamente descobre que o seu irmão, Danny, está a seguir as suas pisadas no mundo do ódio, chegando mesmo a entregar um ensaio escolar repleto de doutrina neo-nazi a um professor negro. Com outra visão da vida e do mundo, Derek resolve agir de modo a impedir que o seu irmão se torne aquilo que ele era.

Antoine Doinel tem catorze anos. Na escola, não para e arranja problemas com a professora que o castiga por ter escrito nas paredes da sala de aula. Em casa, os pais são indiferentes à sua presença e não sabem o que fazer com ele durante as férias. Antoine faz gazeta à escola com o colega René e surpreende a mãe nos braços do seu amante. A vida do jovem Antoine parece que será vivida sob o signo da mentira e do desenrasque.

Uma atriz francesa, que roda em Hiroshima um filme sobre a paz, apaixona-se por um japonês. Este amor impossível evoca o seu primeiro amor, um soldado alemão.

Billy Elliot um garoto de 11 anos que vive numa pequena cidade da Inglaterra, onde o principal meio de sustento são as minas da cidade. Obrigado pelo pai a treinar boxe, Billy fica fascinado com a magia do balé, ao qual tem contato através de aulas de dança clássica que são realizadas na mesma academia onde pratica boxe. Incentivado pela professora de balé, que vê em Billy um talento nato para a dança, ele resolve então pendurar as luvas de boxe e se dedicar de corpo e alma dança, mesmo tendo que enfrentar a contrariedade de seu irmão e seu pai sua nova atividade.

Manuela perde o seu filho Esteban, de 18 anos, num acidente. A grande obsessão do rapaz consistia em saber quem era o seu pai, algo que ela sempre lhe tinha escondido. Em memória de Esteban, Manuela sente a necessidade de procurar o pai. Com esta intenção viaja para Barcelona, aonde se reencontra com o seu antigo amor, agora transformado numa mulher conhecida por Lola.

Estamos no verão de 1963. Baby, como a família ainda lhe chama, é uma adolescente idealista de 17 anos, em férias com a família numa estância de verão. Uma noite, enquanto conhece o local, é atraída por uma música vinda do alojamento dos empregados. É lá que conhece Johnny Castle, um professor de dança, por quem se apaixona de imediato. Quando Penny Johnson, a parceira de dança de Johnny, fica grávida, Baby oferece-se para a substituir. É aí que começa a treinar com Johnny tornando-se a sua aluna preferida, tanto na dança como no amor. A actuação dos dois no hotel é um enorme êxito, mas o pai, quando descobre, não gosta, pois considera Johnny de classe social inferior. Mas o convívio diário que mantiveram nessa semana leva-os a apaixonarem-se um pelo outro, e nem a vontade dos pais os vai afastar.

Phoon e Yuke são um casal gay que espera pela legalização do casamento homoafetivo na Tailândia. Os dois tem um filho adotivo, Butr, e estão com esperanças de que a nova legislação dê mais segurança e estabilidade para sua família. Mas, devido à intervenção da diretora da Organização de Proteção dos Direitos das Crianças, que acredita que o menino precisa de uma figura feminina, a mãe biológica do garoto reaparece para tentar estabelecer uma ligação com o filho que ela abandonou.

Após a sua mãe ser humilhada e abandonada pelo seu patrão, o poderoso Ivan Greer, a jovem e maliciosa Violet infiltra-se na mansão da família decidida a vingar-se do passado e a usar todas as armas para seduzir Greer e arruinar toda a sua família.