Sam a család legfiatalabb tagja, aki attól retteg, hogy egy nap egyedül marad, egyetlen túlélőként. Egy családi vakáció alkalmával találkozik egy nem mindennapi lánnyal. Tess, akinek megvannak a maga titkai, megmutatja neki, hogy élje meg a pillanatot és győzze le a múlt és a jövő démonait.
Matt, Jack és Leroy a hullámlovaglás rabjai. A tenger habjain egyensúlyoznak, buliznak, szórakoznak. Gondtalan életük megváltozik, amikor 1962-ben behívják őket katonának Vietnamba. Egyedül Jacknek nem sikerül kibúvót találnia. Miközben ő a seregben szolgál, barátai a családalapítással és a munkával foglalkoznak. Amikor hazatér, érett férfiként találkoznak újra, útjaik azonban elválnak. 1974 egy szeles szerdáján soha nem látott méretű hullámok csapkodják a partot. Matt, Jack és Leroy tizenkét év után újra összejönnek, hogy megmérkőzzenek a legnagyobb hullámmal.
Janik és Samuel egymás legjobb barátai, eltérő családi háttérrel, akik éppen alig várják, hogy véget érjen a középiskola. Világuk nem is lehetne különbözőbb: Janik jól működő családban él, akinek szülei mindig mindent jól csinálnak, míg Samuel csonka családból származik. Samuel rendet, Janik káoszt akar. Egy meggondolatlan pillanat azonban veszélybe sodorja a két barát szoros kötelékét. Amikor a fiúk elindulnak régóta tervezett isztambuli útjukra, a céljuk, hogy megmentsék barátságukat, kiélvezzék szabadságukat és kipróbáljanak egy új életet.
A drogfüggő édesanya nem törődik afro-amerikai kisbabájával, akit emiatt egy fehér szociális munkás és férje fogad örökbe. Néhány évvel később azonban az édesanya rájön, hogy bár azt hitte, meghalt a kisfia, valójában mégis életben van, és a bírósághoz fordul, hogy visszaszerezze a gyermekét...
A Montana állambeli Anacondában él Mickey Peck az özvegy, veterán apjával. Az erős akaratú lány mindent megtesz annak érdekében, hogy felszínen tartsa az apját, aki a hangulatváltozásai, az ópiátfüggősége és a felesége elvesztésén érzett fájdalma között őrlődik. Titokban Mickey arról álmodik, hogy egyetemre jár a nyugati parton, és a saját életét éli. Amikor Hank viselkedése egyre elviselhetetlenebbé válik, Mickey-nek dönteni kell a családi kötelezettségvállalás és saját függetlensége között.