Tri sveučilišna parapsihologa izgube istraživačku stipendiju i odlučuju pokrenuti vlastiti posao, „Istjerivače duhova“, te ih gotovo odmah pozovu da istraže čudna događanja u stanu u Central Park Westu.
Adam se budi lancima privezan za cijev u nepoznatom podrumu. Na suprotnoj strani prostorije vezan je još jedan zatočenik, dr. Lawrence Gordon. Između njih nalazi se mrtvac u lokvi vlastite krvi, s pištoljem u ruci. Niti jedan od dva zatočenika ne zna zbog čega je otet, ali uputstva ostavljena na mikrokazeti naređuju doktoru Gordonu da ubije Adama u roku od osam sati. Ukoliko to ne uspije učiniti, ne samo da će obojica umrijeti, već će ubijeni biti i Gordonova supruga Alison i njihova kćerka. Prisjetivši se nedavne istrage umorstva koju je vodio detektiv Tapp, dr. Gordon shvaća da su on i Adam iduće žrtve poremećenog sadističkog serijskog ubojice “Jigsawa” koji otima moralno zastranjele kako bi ih naučio vrijednosti života. Sa samo nekoliko sati do ubojičinog roka, dvojac se mora boriti svim snagama kako bi spasio život, ili umrijeti pokušavajući…
Dean Corso (J. Depp) stručnjak je za stare i rijetke knjige i iznimno spretan trgovac čiji se poslovi mjere u stotinama tisuća dolara. Nakon svog posljednjeg poslovnog uspjeha angažira ga multimilijunaš i strastveni bibliofil Boris Balkan (F. Langella) za dosad najneobičniji zadatak u karijeri. Balkan, naime, traga za rijetkim rukopisom iz 1666. godine o kojemu kruži legenda da ga je napisao sam Sotona. Vjeruje se da postoje samo tri otiska rukopisa, a jedan je već kod Balkana: prodao mu ga je bivši vlasnik koji se nedavno objesio. Balkan želi i ostala dva. Dean, koji se upravo sprema na put u Europu, posjeti vlasnikovu udovicu Lianu (L. Olin) koja ga uvjeri da njezin suprug nikad nije imao namjeru prodati knjigu...
Jigsaw je ponovo nestao. Potpomognut novom pomoćnicom Amandom, majstor okrutne smrtonosne igre, još je jednom preveslao policiju i slavno izmaknuo zatvoru. Dok gradski detektivi čine sve ne bi li ga pronašli, dr. Lynn Denlon nije ni svjesna da će postati posljednji pijun u njegovoj opasnoj igri. Jedne noći netom što joj završi smjena Lynn je oteta i predstavljena Jigsaw-u koji je na rubu smrti. Njezina je zadaća održati suludog bolesnika na životu sve dok Jeff, njegova najnovija žrtva ne dovrši svoju igru. No iza svega stoji veći, puno zlokobniji plan.
Šest tinejdžera putuje automobilom kad iznenada moraju izaći s puta kada pronađu cestu blokiranu nesrećom. Ali mladići se gube u gustim šumama Zapadne Virdžinije, gdje će ih progoniti ljudski rod kanibala, užasno izobličen svojim neprirodnim hranjenjem tijekom generacija ...