En 1966, John Harlin II mourut alors qu'il tentait l'ascension la plus difficile d'Europe, la face nord de l'Eiger en Suisse. 40 ans plus tard, son fils John Harlin III, alpiniste expert et rédacteur en chef de l'American Alpine Journal, revient pour tenter la même ascension. Dans un décor d'une beauté naturelle écrasante, Les Alpes est une histoire vraie d'un courage extraordinaire. C'est le voyage intensément personnel d'un homme qui a toutes les raisons de ne pas gravir la mortelle face nord de l'Eiger, mais qui le doit. Présentant certaines des images IMAX les plus spectaculaires jamais vues, le film célèbre la beauté inégalée des Alpes et l'esprit indomptable des gens qui y grimpent.

Fillm réalisé et produit en 1958 par le réalisateur de films d'exploration et de montagne français Marcel Ichac, avec Jacques Ertaud pour réalisateur adjoint. Il est considéré comme le grand classique du cinéma de montagne et relate plusieurs aventures, réellement vécues, d'alpinistes censés eux-mêmes soit les raconter à leurs compagnons de cordée, soit les vivre tout au long du film, avec Lionel Terray, René Desmaison, et Michel Vaucher. Il reçu le Grand Prix du Cinéma Français en 1959.