Toby blir mishandlet både fysisk og psykisk av stefaren Dwight. Tobys mor, Caroline, er imidlertid fast bestemt på at ekteskapet med Dwight skal vare livet ut, og bestemmer seg for at hun ikke skal blande seg opp i Dwights mishandling av sønnen. Dermed må Toby ordne opp med stefaren på egenhånd.

Jack vokser opp som eldste sønn i en Texansk middelklassefamilie på 50-tallet. Hans liv skildres fra de uskyldige barneårene til søken etter forsoning med sin barske far og en kynisk verden. Som voksen prøver Jack å forstå hva som er meningen med livet og gjennom tilbakeblikk prøver han å finne svar på livets store spørsmål.

I samme øyeblikk som familien Grace flytter inn i det gamle, forlatte huset, begynner merkelige ting å skje. Når Jared (Freddie Highmore, Charlie og sjokoladefabrikken) bestemmer seg for å undersøke saken, finner han Arthur Spiderwicks felthåndbok som forteller den utrolige sannheten om Spiderwick-godset: en hemmelig verden med fantastiske skapninger skjuler seg midt i vår egen virkelighet! Sammen med søsteren og tvillingbroren sin forsøker Jared å beskytte bokens hemmelighet, og snart trekkes de inn i et uforglemmelig eventyr. Filmen er basert på den populære serien med bestselgerbøker og fylt med endeløs action.

Familiens eldste sønn kommer i år hjem med sin nye kjæreste som skal presenteres for foreldre og søsken. Den bohemske familien tar imot sin gjest - en knalltøff forretningskvinne fra New York - med en blanding av forlegenhet, forvirring og fiendskap. Før julehelgen er omme, vil gamle forhold rakne og nye formes, hemmeligheter bli avslørt, og familien Stone vil samles gjennom sin eksepsjonelle kapasitet for kjærlighet og varme.