Elokuva kertoo miehestä, joka syntyi kimaltelevaan amerikkalaiseen mahtiristeilijään 1900-luvun ensimmäisenä päivänä. Laivan ruumassa työskentelevä musta mies löysi hänet pieneen koriin kapaloituna ja otti huostaansa. Mistä hän ilmestyi, kenelle hän kuului, oli jäävä ikuiseksi arvoitukseksi. Hänelle annettiin nimeksi 1900. Kuusivuotiaana hän eksyi vaeltamaan laivan rikkaiden matkustajien käytäville. Tanssiaissalista hän löysi pianon. Ja hän soitti, kauniimmin kuin kukaan.

Otto herää muistinsa menettäneenä oudosta asunnosta. Käy ilmi, että hän on edellisenä yönä mennyt naimisiin Kaijan kanssa ja asunto on Kaijan äidin Lillin lahja hääparille. Tarina mutkistuu entisestään, kun Oton naisvihaajana tunnettu Amerikan-eno William tulee vierailulle. Perinnön menetyksen pelossa Otto tekee kaikkensa, ettei eno saisi tietää hänen avioliitostaan.