Δύο μέλη της μαφίας, ο Ace Rothstein και ο Nicky Santoro μετακομίζουν στο Λας Βέγκας για να ξεκινήσουν εκεί νέα δραστηριότητα. Στην πορεία όμως θα τα θαλασσώσουν ο καθένας με τον τρόπο του, ο Ace όταν ερωτευτεί την τυχοδιώκτρια Ginger και ο Nicky όταν θα εμπλακεί σε μια σειρά εγκληματικών πράξεων.
Κάτα τη διάρκεια του Επταετούς Πολέμου στην Ευρώπη ένας νεαρός Ιρλανδός ζαλισμένος από τον έρωτα και το νεανικό αυθορμητισμό του βρέθηκε χωρίς καλά καλά να το καταλάβει παγιδευμένος στην τρέλα ενός πολέμου όπου τακτικά σώματα στρατού παρατάσσονταν με απόλυτη πειθαρχία το ένα απέναντι από το άλλο και πυροβολούσαν στο ψαχνό στέλνοντας μιλούνια νέων στο θάνατο με φρικαλέα οργάνωση κι αποτρόπαιο σύστημα. Ο ήρωας της ιστορίας αποφάσιζει να ξεφύγει από αυτό το μαζικό ντελίριο παριστάνοντας τον στρατιωτικό αγγελιαφόρο για να καταλήξει μετά από σκαμπανεβάσματα στην κοινωνική του ανέλιξη με τίτλο και πλούτη ευγενούς, ονόματι Barry Lyndon.
Δεκαετία του 60’, οι συμμορίες και οι γκάνγκστερ δίνουν και παίρνουν στις φτωχογειτονιές και οι ρατσιστικές εκδηλώσεις απέναντι στους έγχρωμους βρίσκονται σε έξαρση. Ο Calojero ζει με την οικογένειά του σ’ ένα διαμέρισμα μιας τέτοιας γειτονιάς, παρακολουθεί καθημερινά με τους φίλους του τα όσα συμβαίνουν στους δρόμους και τον αρχιμαφιόζο Sunny και ονειρεύεται να του μοιάσει θαμπωμένος από τη δύναμη κα το κύρος αυτού του επικίνδυνου άντρα. Ένας φόνος και ένα ψέμα θα του δώσουν την ευκαιρία να γνωρίσει από κοντά τη ζωή και τον κόσμο των ανθρώπων που θαυμάζει.
Ο Φαστ Έντι Φέλσον, ένας φιλόδοξος παίκτης μπιλιάρδου που έχει την ικανότητα να κατατροπώνει οποιονδήποτε πιάσει στέκα στα χέρια του. Αποφασισμένος να αναγνωριστεί ως ο καλύτερος, ο Έντι προσδοκά να αναμετρηθεί με τον θρυλικό Μινεσότα Φατς. Η αγάπη μιας μοναχικής γυναίκας μπορεί να φέρει τα πάνω κάτω στη ζωή του Έντι, όμως εκείνος δεν θα ηρεμήσει αν δεν νικήσει τον Μινεσότα Φατς, όποιο τίμημα και αν πρέπει να πληρώσει...
Ο Φράνκι Μασίν είναι ικανός ντίλερ του πόκερ, μουσικός και εξαρτημένος από τα ναρκωτικά. Βγαίνοντας από την φυλακή, προσπαθεί να κάνει μια νέα αρχή ως μουσικός, αλλά οι δύο άλλες του ιδιότητες δεν του αφήνουν περιθώρια.
H Adele (Vanessa Paradis) είναι μια νεαρή κοπέλα που ερωτεύεται εύκολα αλλά στο τέλος παραμένει μόνη, απορριμένη και ανικανοποίητη. Μην αντέχοντας την «θλιβερή» ζωή της προσπαθεί να αυτοκτονήσει πέφτοντας από μια γέφυρα. Ευτυχώς εκεί κοντά βρίσκεται ο μυστηριώδης Gabor (Daniel Auteuil) που την σώζει ιπποτικά. Ο Gabor της εξομολογείται πως είναι performer και πως το νούμερό του είναι να πετάει στιλέτα στην παρτενερ του σε διάφορες παραστάσεις τσίρκου αν τον κόσμο και της προτείνει να τον ακολουθήσει. Κοντά του η Adele μαθαίνει να μην παρασύρεται τόσο εύκολα από τους άντρες και να αποκτά εμπιστοσύνη στον εαυτό της και από την Adele ο Gabor με την σειρά του ξαναμαθαίνει να χαίρεται την ζωή. Και όλα αυτές οι αλλαγές συμβαίνουν την ίδια στιγμή που μια λάθος κίνηση του κατά την παράσταση μπορεί να τραυματίσει θανάσιμα την Adele.
Η ιστορία δύο αδελφών στην Montana των αρχών του 20ού αιώνα, δύο εκ διαμέτρου ανόμοιων χαρακτήρων με αντίθετες αντιλήψεις για τη ζωή, Ο αιδεσιμότατος Μακλίν (Τομ Σκέριτ) είναι η κεφαλή της οικογένειας, ένας αυστηρός άντρας, γαλουχημένος στους δύσκολους καιρούς σ’ έναν τόπο που παραμένει ως επί το πλείστον άγρια φύση. Οι γιοι του είναι ο Νόρμαν (Κρεγκ Σίφερ), σοβαρός και σχολαστικός και ο Πολ (Μπραντ Πιτ), παρορμητικός, γυναικάς και τζογαδόρος. Είναι διαφορετικοί αλλά αφοσιωμένοι ο ένας στον άλλο, και στο ποτάμι Μπιγκ Μπλάλφουτ βρίσκονται σε τέλεια αρμονία, δεμένοι από το πάθος τους για το ψάρεμα, την ευγενή και μερικές φορές μυστικιστική τέχνη που σιγά σιγά φτάνει να συμβολίζει τις ελπίδες και τους φόβους τους.
Ένας άσημος χαρτοπαίκτης φτάνει στη Νέα Ορλεάνη με σκοπό να μπει στην αφρόκρεμα του πόκερ. Ζητά να αντιμετωπίσει τον καλύτερο παίκτη της Πολιτείας και ο αγώνας αρχίζει… «Αυτό είναι το πόκερ. Να κάνεις τη λάθος κίνηση, στη σωστή στιγμή».
Η Νταϊάνα και ο Ντέιβιντ είναι ένα νεαρό ζευγάρι. Ως αρχιτέκτονας στο επάγγελμα, ο Ντέιβιντ σχεδίασε το σπίτι τους στη Σάντα Μόνικα. Η ζωή τους κυλάει ευχάριστα μέχρι τη στιγμή που ο νεαρός έρχεται αντιμέτωπος με σοβαρά οικονομικά προβλήματα. Τώρα πια, ανησυχεί πως πρόκειται να χάσουν το σπίτι τους λόγω χρεών. Πάνω στην απελπισία του, αποφασίζει να παίξει τα τελευταία του χρήματα σ’ ένα καζίνο του Λας Βέγκας ελπίζοντας «να πιάσει την καλή». Δυστυχώς όμως δεν τα καταφέρνει να κερδίσει και το ζευγάρι μένει απένταρο. Την ίδια όμως νύχτα η Νταιάνα τραβά την προσοχή του πολυεκατομμυριούχου Τζον Κέιτζ. Ο τελευταίος μαθαίνοντας το οικονομικό αδιέξοδο του ζευγαριού, δεν διστάζει να προσφέρει ένα εκατομμύριο δολάρια στην Νταϊάνα για να περάσει μία νύχτα μαζί της…
Η Μπίλι Όφερ κατέφθασε στο Λας Βέγκας με όνειρα που δεν έχουν να κάνουν καμία σχέση με τον τζόγο. Ελπίζει να ξεκινήσει μια καινούργια ζωή ως τραγουδίστρια και το Λας Βέγκας μοιάζει να είναι το πιο κατάλληλο μέρος για να ξεκινήσει. Αλλά όταν η Μπίλι συναντά τον Χακ Τσίβερ, η ζωή της αλλάζει με τρόπο που δε φανταζόταν ποτέ της. Ως επαγγελματίας παίκτης του πόκερ, ο Χακ είναι γνωστός στην πόλη του τζόγου ως ο ‘Δυναμίτης’ –ένας παίκτης που τα δίνει όλα, σε κάθε παιχνίδι, την κάθε στιγμή. Αλλά στις προσωπικές του σχέσεις, ο Χακ είναι πολύ διστακτικός και μαζεμένος, αποφεύγοντας έντεχνα τις συναισθηματικές δεσμεύσεις και τις μακροπρόθεσμες προσδοκίες...