Elliot Gould tarjoilee yhden loistavimmista roolisuorituksistaan omaperäisenä ja pahansuopaisena Philip Marlowena Robert Altmanin ohjaamassa, kiehtovassa, Raymond Chandlerin klassikkodekkariin pohjautuvassa elokuvassa. Sivuosissa vakuuttavat Nina Van Pallandt ja Sterling Hayden ja käsikirjoituksesta vastaa Leigh Brackett (Syvä uni). Tiedossa on mestarillinen taidonnäyte jonka loppuhuipennus on yhtä kiistelty kuin arvaamatonkin!Los Angelesilainen yksityisetsivä Philip Marlowe (Gould) saa eteensä uransa oudoimman tapauksen kun ystävän oletettu itsemurha poikii kaksi ruumista, seksikkään blondiinin, häiriintyneen gangstein ja laukullisen huumerahaa. Marlowen kompastellessa kohti totuutta sotkeutuu hän samalla seittiin täynnä seksiä ja petosta saaden kovan opetuksen: jos rakkaus on vaarallista LA:ssa, niin ystävyys on tappavaa.

Kun toimittaja Raoul Duke lähetetään juttumatkalle Las Vegasiin uskollisen seuralaisen Dr. Gonzon kanssa, miehet päättävät tehdä työmatkasta ikimuistoisen. Ennen pitkää työ jää kokonaan taka-alalle kun Duke ja Gonzo lähtevät matkaan mukanaan matkalaukullinen hallusinogeenejä. Loputtomassa neonvaloviidakossa he antautuvat surrealistiseen sekoiluun ja kohtaavat joukon täyskahjoja henkilöhahmoja. Mutta minne epäonni heitä johtaakin, Duke ja Gonzo oppivat, että joskus täytyy mennä liian pitkälle kun ei muuallekaan voi mennä.

Keittiömestari Kate Armstrong elää elämäänsä samoin kuin johtaa trendikkään manhattanilaisravintolan keittiötä: asiallisesti ja henkeäsalpaavalla vauhdilla, joka sekä kiehtoo että hirvittää muita. Katen täydellisyyden tavoittelu joutuu koetukselle, kun hän saa huollettavakseen sisarensa 9-vuotiaan tyttären samaan aikaan kun hänen on opetettava uusi kokki talon tavoille.

Kun Walter Sparrow saa vaimoltaan Agathalta syntymäpäivälahjaksi kirjan nimeltä Number 23, hänen rauhaisa elämänsä muuttuu täysin. Synkkää murhatarinaa lukiessaan Walter vakuuttuu, että kirja kertoo hänestä. Oudot yhteensattumat seuraavat toisiaan ja tilanne muuttuu aina vain vaarallisemmaksi pakkomielteisen Walterin päästessä yhä lähemmäs aavistelemaansa totuutta.

Tiedemiehet ovat jälleen leikkineet jumalaa ja menneet eläinkokeissaan liian pitkälle. Seurauksena Uuden-Seelannin maaseutu muuttuu hetkessä armottomaksi taistelulaitumeksi, kun sen lukuisat tartunnan saaneet lampaat vetävät herneen turpaansa ja puskevat yhtenä sikavihaisena ja sudennälkäisenä rintamana ohi ihmisten, ravintoketjun huipulle... Lampaiden hiljainen lauhkeus on menneen talven villoja!