בן להורים שהיו מהפכנים בשנות השישים מגיע לגיל בו הוא מתלבט על המשך חייו. הוריו במנוסה מתמדת, משתמשים בזהויות בדויות אך בנם (ריבר פיניקס, סניקרס), שמחליט שהוא אינו רוצה עוד לברוח אלא לחיות חיים רגילים, חייב לבחור בין הצטרפות למנוסתם או בניית חיים אחרים , מה שיפריד ביניהם ואולי גם יסכן את הוריו.
מסע עוצר נשימה אל לבה של האפלה. קבוצת כובשים ספרדים בהנהגתו של אגירה (קלאוס קינסקי) מגיעים לאמזונס בחיפוש אחר זהב, אך המגלומניה של אגירה הופכת את החיפוש למסע-מוות. 1100 גברים, שתי נשים, סוסים, חזירים ורובים יורדים מהאנדים אל הג'ונגלים הלוהטים, אל מקורות האמזונס, בחיפוש אחר "אל דוראדו", העיר המוזהבת האגדית. אגירה לוקח אתו את בתו בת ה-14, שאיתה הוא מתכוון להתחתן ולייסד גזע טהור חדש שישלוט באימפריה המוזהבת.
מיסיונר (ג'רמי איירונס) מקים כנסייה בג'ונגלים העוינים של ברזיל ומצליח להמיר את דתם של כמה מהמקומיים. רודריגו מנדוזה (רוברט דה נירו), חייל חסר-לב שהרג את אחיו, מצטרף לכנסייה של איירונס, מוצא בה הארה ומבקש להיות כומר. לאחר שרשויות הכנסייה מעבירות את טריטוריית הכנסייה לפורטוגזים, איירונס ודה נירו צריכים לשמר את אשר הקימו.
מערבון רוויזיוניסטי המתרחש על רקע מלחמת הצבא בבני שבט השאיין. לאחר שלוחמי השבט טובחים ביחידה צבאית, שני פליטים עושים דרכם למצודת הגדוד הקרוב: חייל פשוט בעל רגשות פטריוטיים ואישה שחיה במשך שנתיים עם השאיין ולמדה להעריך את דרכם.החייל, הונוס גאנט (פיטר שטראוס), נקרע בין משיכתו לקרסטה לי (קנדיס ברגן) , לדחייתו מהדעות הפוליטיות שלה.כשהשניים יגיעו למוצב,רגע לפני התקפה של הצבא על השאיין יכול מאוד להיות שהיא תצליח לשכנע אותו בטיעוניה. הסרט הושפע מהארועים סביב "טבח סאנד קריק", שביצע הצבא האמריקאי באינדיאנים משבט השאיין בשנת 1864. הסרט היכה הדים רבים בזמנו, בשל האופן בו הוצגה, לראשונה בקולנוע האמריקאי, האמת מאחורי מה שקרוי "מלחמות האינדיאנים" וכן הברוטאליות הקשה המוצגת בסצינת הסיום.
בעקבות היעלמות אחותה, ג'קס ואחיינתה רוקי חייבות להישאר מאוחדות. בניסיון נואש להגן על מה שנשאר ממשפחתן, ג'קס ורוקי קוראות תיגר על החוק ויוצאות למסע דרכים בדרך להילולת הפאו וואו של האומה הגדולה באוקלהומה סיטי.
בשלהי 1880 עזבה האלמנה קתרין ולדון את חיה הנוחים בניו יורק ויצאה למסע להגשים את חלומה ולהפוך לציירת. היעד שלה הוא יערות דקוטה, שם היא פוגשת בצ'יף אינדיאני בעל מוניטין מאיים ובחייל אמריקאי שמשימתו להשתלט על אדמת האינדיאנים. מערכת היחסים שנוצרת בינה לבין הצ'יף חושפת בפניה אמת היסטורית שלא הכירה, ופותחת את ליבה מחדש למחילה ולאהבה.
אחד מסרטי ההרפתקאות הגדולים של שנות השמונים. סרטו של הבמאי ג'ון בורמן (תקווה ותהילה) מבוסס על סיפור אמיתי. משפחה אמריקנית נוסעת לטיול בברזיל, וחיי המשפחה משתנים כאשר הבן הקטן (בגילומו של צ'רלי בורמן, בנו של הבמאי) נחטף על ידי שבט אינדיאנים המכונים "הבלתי נראים". פאוורס בות' הוא האב המחפש במשך שנים את בנו שנעלם ביערות ברזיל. הסרט היה מועמד לשלושה פרסי BAFTA.
סרט טלוויזיה זוכה פרס האמי של רשת HBO המצוינת. 15 שנה בתולדות יחסי האדם הלבן האמריקאי והמקומיים ה"אינדיאנים" של טריטוריית דאקוטה, מהתבוסה של הצבא האמריקאי בליטל-ביג הורן (ראו הסרט: איש קטן גדול) בשנת 1876, עד לטבח של הילידים בוונדד ני על ידי הצבא. במרכז הסרט רופא מבני שבט הסיו שלמד במוסד מערבי, הצ'יף המפורסם סיטינג בול והסנאטור הנרי דוס, אותו מגלם איידן קווין (רוחות של תשוקה). בבוקרו של יום בתאריך 29 בדצמבר 1890 על גדות הערוץ שנקרא "ברך פצועה" בצפון דקוטה. מתכונן צבא ארה"ב לפרוק מנשקה קבוצה של אינדיאנים משבט הלקוטה. אך במקום מתחולל טבח אכזר