Ten bokserski dramat jest chyba najbardziej osobistym filmem w dorobku Johna Hustona. Opowiada o nadziei w zawodowy i osobisty sukces, związanymi z nią złudzeniami i rozczarowaniami...
Nauczyciel literatury traci pracę i popada w alkoholizm. Aby zdobyć pieniądze na alkohol sprzedaje magnetofon nastoletniego syna. Ten odkupuje go z komisu za podrobiony przez siebie banknot 500 euro. To zdarzenie pociąga za sobą lawinę wypadków, które dramatycznie zmieniają życie wielu ludzi.
Jerzy jest pisarzem i alkoholikiem. Poznajemy go w momencie, w którym uwierzył, że może wygrać z nałogiem. Zakochuje się w młodej dziewczynie i wreszcie czuje, że ma po co i dla kogo żyć. Jednak nie wytrzymuje długo. Pewnego dnia idzie prosto do baru "Pod Mocnym Aniołem", gdzie zaczyna pić... Wkrótce trafia na odwyk, gdzie spotyka doktora Granadę, personel i innych pacjentów, którzy tworzą niezwykle barwną galerię postaci. Jedną z metod leczenia jest czytanie spisanych wcześniej opowieści, z czasów kiedy się piło. Swoje historie, zabawne i niekiedy wstrząsające, opowiedzą: reżyser, ksiądz, policjant, kierowca TIR-a, farmaceutka, robotnik, fryzjerka i inni. Wszyscy piją, bo picie to nasz sport narodowy.
Po piętnastu latach nieobecności, Ruth wraca do wioski żeby przejąć rodzinną farmę. Od śmierci ojca gospodarstwem nieudolnie zajmuje się jej brat Joe.
W czasie lądowania pilot prywatnej awionetki dostaje ataku serca i jego maszyna zderza się w powietrzu z samolotem pasażerskim. W wyniku kolizji kapitan i nawigator boeinga ponoszą śmierć na miejscu, a drugi pilot traci wzrok. Nad uszkodzoną maszyną próbuje zapanować stewardesa Nancy, którą za pośrednictwem radia instruuje Joe Patroni, szef linii lotniczych. Kobieta nie potrafi jednak samodzielnie sprowadzić samolotu na ziemię. Wkrótce na lotnisku pojawia się doświadczony instruktor jumbo-jetów Alan Murdock, narzeczony Nancy. Razem z Patronim decyduje, że jedyną szansą na uratowanie boeinga jest opuszczenie na jego pokład specjalisty i sam podejmuje się wykonania tego karkołomnego manewru. Wkrótce w stronę uszkodzonego samolotu wyrusza helikopter.