Laurie Bidwell wychodzi za mąż za bogatego ranczera, Willa Ishama. Tak naprawdę kocha biednego Owena Merritta. Jego sąsiadka, nauczycielka Nan Melotte, ostrzega go, że zazdrosny Will zamierza go zniszczyć. Wkrótce Owen zostaje ranny w strzelaninie, za którą stoi Isham. Will zastawia na Merritta kolejną pułapkę. Sam jednak zostaje zastrzelony przez wynajętego przez siebie rewolwerowca.

Dempsey Rae (Kirk Douglas) podróżuje koleją po Kansas. Podczas swojej podróży spotyka chłopaka, Jeffa (William Campbell), któremu pomaga wydobyć się z tarapatów. Po przybyciu do miasteczka Wyoming, razem z nim zaczyna pracować w wielkim rancho. Przeciwko właścicielce zaczynają się buntować drobni farmerzy ogradzający swoje ziemie. Powstały konflikt prowadzi do tego że drogi Jeffa i Dempseya rozchodzą się

Pierwszy western Fritza Langa jest kontynuacją "Jesse Jamesa" Hery`ego Kinga, rozwijającą bohaterską legendę o "dobrym rewolwerowcu". Bob Ford, tchórzliwy morderca Jesse Jamesa, zostaje uniewinniony przez sąd i na dodatek otrzymuje nagrodę za głowę swej ofiary. Brat Jesse, Frank, postanawia sam wymierzyć sprawiedliwość i ściga Boba. Zemsta mu się jednak nie udaje, bo Bob ginie, zanim dopędza go tropiciel.

Zbliża się początek XX wieku. Monte Walsh (Tom Selleck), starzejący się kowboj, pracuje na ranczu w podupadającym miasteczku. Miejscowość, opuszczana kolejno przez jego przyjaciół i kochanki, powoli zaczyna się wyludniać.