David Mann je trgovački putnik koji se vozi na poslovni sastanak. Vedar sunčan dan za volanom automobila dio je njegove životne rutine, sve do trenutka kada pretekne golemi tegljač. Nevidljivi vozač iznenada svoj teški kamion pretvara u ubojito oružje od četrdeset tona. Mann, u sve većoj panici, pokušava na sve načine izbjeći progonitelja...
Stari gospodin Egg Shan (V. Wong) vlasnik je male turističke agencije iz San Francisca koji svom odvjetniku odluči ispričati detalje o nevjerojatnoj pustolovini koju je upravo doživio. Sve je započelo kad je Jack Burton (K. Russell), vozač kamiona, kao kockarski dug svog prijatelja Wanga Chija (D. Dun) preuzeo nekoliko njegovih poslova, te pristao s njim otići u zračnu luku pred Wangovu zaručnicu Miao Yin (S. Pai). Tamo je susreo odvjetnicu Gracie Law (K. Cattrall), privlačnu djevojku koju je odlučio bolje upoznati. No u tome su ga spriječili otmičari koji su odveli Miao Yin. Od Wanga je saznao da iza otmice stoji kineska trijada Tong, zagonetnog i moćnog čarobnjaka Davida Lo Pana (J. Hong). Jack u suradnji s Gracie odluči prijatelju pomoći osloboditi otetu zaručnicu. Međutim, to neće biti nimalo jednostavno, jer je Lo Pan izuzetno sposoban čarobnjak čiji su najbliži suradnici također opasni - Grom (C. Wong), Kiša (P. Kwong) i Munja (J. Pax).
Dvanaestogodišnji Michael Cutler (D. Mendenhall) pohađa vojnu akademiju, pametan je i besprijekorno odgojen dječak, iako i vrlo razmažen, jer je od rođenja naviknut da može imati sve što želi. Živi s majkom i djedom, jer ih je otac napustio još dok je Michael bio malen. No, kad se mama razboljela, nazvala je Michaelova oca i zamolila ga da Michael bude neko vrijeme s njim, da se upoznaju i zbliže. Lincoln Hawk (S. Stallone) nije otac kakvog je Michael zamišljao, nije bogat, vozi kamion, jača mišiće, a ne čita knjige i, općenito, čini mu se da je njegov djed Jason (R. Loggia) u pravu kad kaže da je Hawk gubitnik.
Grupa vozača kamiona prolazi Arizonom i međusobno komuniciraju radio-stanicama. Kad im se u frekvenciju ubaci lokalni šerif Lyle "Cottonmouth" Wallace (Ernest Borgnine), počne im se rugati i smjesti im klopku na koju nasjedne vozač Rubber Duck (Kris Kristofferson). Kad ostali vozači čuju što mu se dogodilo, odluče se za prosvjed, krenu u Novi Meksiko i putem "skupljaju" nove vozače kamiona zbog čega se stvara sve veća kolona.