Miejski szpital w Los Angeles, rok 1912. Roy Walker odniósł poważne obrażenia podczas kręcenia jednej z kaskaderskich scen filmowych. Złamane zostało również jego serce, kiedy ukochana dziewczyna uciekła z pewnym aktorem. Zrozpaczony i zdesperowany chłopak ma plan ostatecznego uwolnienia się od cierpienia, ale, unieruchomiony na szpitalnym łóżku, nie jest w stanie sam go zrealizować. Zaprzyjaźnia się więc z małą pacjentką ze złamaną ręką, 5-letnią Aleksandrią. Codziennie opowiada dziewczynce kolejny fragment fantastycznej opowieści.

Schneider to policjant po przejściach, który powoli stacza się w odmęty alkoholizmu i depresji. Gdy pewnego dnia terroryzuje bronią kierowcę autobusu i bierze zakładników, zostaje oddelegowany do upokarzającej pracy przy biurku. W tym samym czasie na wolności grasuje sadystyczny gwałciciel i morderca, który przypomina Schneiderowi o tym, co kiedyś spotkało jego żonę. Postanawia bez wiedzy przełożonych prowadzić własne śledztwo.

Nowojorski gangster, John Gotti, pracuje dla słynnej mafijnej rodziny Gambino. Nie jest zwykłym pionkiem, od razu wyróżnia się charyzmą i siłą charakteru. Zdobywa szacunek ludzi mafii oraz popularność mediów dzięki nienagannym manierom i wytwornym ubraniom. Gotti pnie się na sam szczyt mafijnej hierarchii i wreszcie sięga po władzę absolutną. Wkrada się w łaski Carla Gambino, by po latach przejąć rządy nad całą rodziną. Niepohamowana chciwość, arogancja i brak poszanowania mafijnych reguł stają się powodem jego klęski.