Ted Kramer imádja családját: feleségét és hatéves kisfiát, de azért a munka a legfontosabb számára, minden mást a karrierjének rendel alá. Egyik este arra ér haza, hogy Joanna, a felesége szárazon közli vele: elhagyja, hogy az anyaszerepből kiszakadva végre megpróbálja megvalósítani önmagát. Így a gyerekkel járó összes gond az apára szakad, aki kénytelen újra felépíteni az életét: megtanulni a gyereknevelés csínját-bínját, s mindeközben az állását is megtartani. Ted főz, vásárol, takarít, játszótérre jár, s megérzi és megérti tündéri kisfia minden vágyát és félelmét. Kisebb-nagyobb zűrök mellett is olyan ajándék ez, amiben kevés apának van része. S másfél év után, miután a legapróbb részlet is a helyére került, ismét megjelenik Joanna...

Cathy ötvenes éveiben járó asszony, aki mindent megkapott az élettől. Egészséges gyermekeket, sikeres férjet és széleskörű elismerést. Egy éjjel viszont meglátja férjét, amint egy másik férfival csókolózik. Cathy teljesen összezavarodik, nem meri szóvá tenni a dolgot. Elkeseredettségében afro-amerikai kertésze, Raymond karjaiban vigasztalódik. A társadalmi tabut átdöntő kapcsolat pletykákra ad alkalmat a környéken és ez még inkább szétzilálja addig nyugodtnak hitt életét. Raymond egyedül neveli lányát és megvan a maga élete, nem szorul a gazdag asszony segítségére. Kapcsolatuk mély barátsággá lényegül, miközben Cathy és férje között egyre jobban elmérgesedik a viszony, és a feszültségek tettlegességig fajulnak.

Raphael és Olivia első találkozása a gimiben szerelem volt első látásra. 10 év boldog házasság és sikeres írói karrier mellett Raphael élete tökéletes; legalábbis ő így gondolja. Önmaga sikerességétől megrészegülve észre sem veszi, mennyire elhanyagolja feleségét. Egy viharos estén a probléma felszínre kerül és veszekedésbe torkollik. Másnap reggel Raphael egy párhuzamos világban ébred, amelyben ő egy nőtlen középiskolai tanár átlagos életét éli, a híres és gazdag Olivia pedig nem is ismeri őt. Vajon sikerül-e másodszor is meghódítania imádott szerelmét?

Angélique, a hóbortos diáklány számára a szerelem egyet jelent Loic nevével. A 35 éves orvos azonban nős és hamarosan apa is lesz. Sok akadály áll tehát a boldogság útjában, de mit számít az? Ha szeretünk valakit, reményben élünk: szenvedélyesen, őrülten, s akár szélsőséges tettek elkövetésétől sem riadunk vissza. Ennyi a történet, vagy legalábbis úgy tűnik. De egy egészen más szemszögből nézve ugyanaz a szerelem egészen másmilyennek látszik. És aztán a záró képsorok persze megcáfolni látszanak minden korábbi elképzelésünket.

Maurice és cimborája, Ian veterán angol színészek, akiknek sosem jött össze az a bizonyos "nagy dobás". Annak ellenére, hogy már a hetvenes éveikben járnak, még mindig dolgoznak - Maurice példának okáért hullát "játszik" egy tévéfilmben. Aztán egy nap valami megzavarja a két öreg kényelmes mindennapi rutinját; melynek szerves része tréfás beszélgetésük a kedvenc kávézójukban elköltött reggeli fölött. Ian fiatal vidéki rokona, a virgonc Jessie megjeleník a színen, és már érkezésekor próbára teszi bácsikája türelmét. Maurice-t viszont magával ragadja a lány kisugárzása, és felajánlja neki, hogy körbevezeti a fővárosban, és megmutatja neki London összes látványosságát. A vén csepürágó szeretne valami újat mondani Jessie-nek az életről; de eközben meglepődve veszi tudomásul, milyen keveset is tud valójában - most, hogy a saját élete egyre közelebb kerül az utolsó felvonás végét jelző függönyhöz. Már abban sem biztos, hogy a végén megtapsolja-e valaki...

Lampedusa egy kis sziget Szicília nyugati partjainál. A parti sziklák között rivális fiúbandák csatáznak egymással. A férjek tengerre szállnak, az asszonyok a halcsomagoló üzemben dolgoznak. A szórakozás a szombat estére koncentrálódik. Itt él a fiatal Grazia, két fiú szerető édesanyja. Sokat énekel, mindig vidám és meg tudja nevettetni a gyerekeit. Felszabadult viselkedése miatt azonban szájára veszi a falu. A férj családja úgy határoz, hogy orvosi kezelésre elküldik a távoli Milánóba.

A világ forrongó részein készíti fényképeit Russell Price fotóriporter. Csak a pénz érdekli, politikával, erkölcsi kérdésekkel nem foglalkozik. Most éppen a közép-amerikai Nicaraguában dolgozik, ahol utolsó óráit éli a Somoza-féle diktatúra. Itt találkozik az elkötelezett riporternővel, akinek hatására rádöbben a sandinista forradalom lényegére, jogosságára. Kutatni kezd a fölkelők vezére, Rafael után. Interjút szeretne készíteni vele. Amikor végre találkozik vele, élete legnagyobb kihívása elé kerül.

Egy nő eltűnik. Négy házasság a szerelem, a hazugság, a szex és a halál kusza hálójába gabalyodik. Nem mindegyik éli túl. A Lantana egy pszichológiai thriller a szerelemről. Azokról a tévedésekről, amelyeket elkövetünk, a következményekről, amelyeket elszenvedünk, és a kísérletekről, amelyekkel megpróbáljuk helyrehozni a dolgokat.

Rachel, az ismert és népszerű éttermi kritikus és Mark, a neves újságíró viharos gyorsasággal összeházasodnak. Hiába óvják Rachelt a barátai, hiába bizonygatják, hogy nincs olyan nő, aki mellett a szívtipró, nőfaló Mark képes lenne megállapodni, Rachel nem hagyja magát eltántorítani. Amikor bejelenti, hogy terhes, Mark majd kiugrik örömében a bőréből. Aztán ahogy egyre jobban belegondol az apasággal járó várható felelősségbe, bepánikol. Ez ellen pedig csak egyetlen gyógymódot ismer: a csajozást. Hamarosan Rachel is rájön, hogy férje megcsalja.

Bob Munro minden követ megmozgat, hogy a családi vakáció ne torkolljon komplett katasztrófába. A Munro-família ugyanis már a várva várt Hawaii vakációra készül, amikor a családfõ ultimátumot kap fõnökétõl: meg kell jelennie egy coloradói megbeszélésen, különben búcsút mondhat a munkájának. A szorult helyzetben Bob úgy dönt, hogy összeköti a kellemest a hasznossal. Repülõút helyett az aszfaltturnét választja, és azzal nyugtatgatja vonakodó családját, hogy a közös út majd jól összehozza õket. Ám már az indulás pillanatában világossá válik, hogy ez az álom inkább rémálom.

Wayne és Eileen Hayes jómódú házaspár, békés, boldog házasságban élnek, felneveltek két gyereket. Egyik nap azonban Wayne-t elrabolják és életéért cserébe váltságdíjat kérnek. A Hayes család békés otthonába FBI-ügynökök költöznek. Eközben a várostól távol, egy kietlen, erdős területen Wayne Hayes élete legfontosabb tárgyalását folytatja. Arnold Mack tegnap még tisztességes polgárként élte az életét, ma pedig arra készül, hogy megöljön valakit a pénzéért. Wayne tudja, hogy óráról órára kevesebb a remény arra, hogy valaha visszakapja régi életét, de úgy dönt: nem adja fel.

Dwayne Hoover, a milliomos vállalkozó éppen autókereskedésében készül monstre kiárusításra, amikor egyre különösebb rögeszmék kezdenek elhatalmasodni rajta. Miközben női ruhákban pompázó helyettese és odaadó titkárnője igyekszik megfejteni a különös változás okát, ő hol halott feleségével társalog, hol öngyilkossággal kísérletezik, ami véres ámokfutásba torkollik.