Vincent La Guardia Gambini har nettopp med nød og neppe bestått jusseksamen da fetteren hans William og kameraten ender opp i fengsel. De står anklaget for mord, og Vincent reiser øyeblikkelig til fengselcellen deres i Alabama for å ta saken deres. Tanken er god, men det eneste problemet er at Vincent sov seg gjennom studiene. Han aner ingenting om hvordan en rettssak foregår, og den mafiaaktige New York storbyslangen hans er langt fra populær i konservative Alabama. Kan han lære seg loven før alt håp er ute for William og Stanley?

Historien om Bobby Sands, IRA-medlemmet som ledet sultestreiken i 1981, hvor republikanske fanger prøvde å vinne politisk status. Det dramatiserer hendelsene i Maze-fengselet i de seks ukene før Sands død.