1945: Als ein amerikanisches U-Boot beschossen wird, gibt der Offizier Ken White (William Holden) den Befehl zum Tauchen, um das Schiff zu retten. Dadurch werden 2 Besatzungsmitglieder getötet. Eine Stunde später wird der Krieg für beendet erklärt. White plagen von nun an heftige Schuldgefühle...

Die USA und die Sowjetunion planen den Austausch zweier Top-Agenten. Bei dem Austausch kommt es zu einem geplanten Beschuss der USS Cobra. Ein internationaler Konflikt bahnt sich an, die Drähte des roten Telefons zwischen Moskau und Washington laufen heiß. Die Welt steht am Rande des 3. Weltkrieges...

Eine US-Spezialeinheit erhält Ende 1944 einen wichtigen Auftrag: Im Südpazifik sollen sie ein U-Bootwrack mit Radargeräten zerstören, damit die Japaner diese nicht in die Hände bekommen.

Das deutsche U-Boot U-234 läuft von Kiel aus, um den Japanern eine wichtige Ladung zu überbringen. Die U.S.S. Seaviper wird losgeschickt, um diese Transaktion um jeden Preis zu verhindern. Nahe Sumatra geht der Captain der Seaviper an Land, um Nachforschungen anzustellen. Derweil ist sein Schiff in den Händen von Mister Cutter, nachdem der Erste Offizier verwundet wird. Aber wegen Cutter gerät das Schiff in ernste Gefahr, als der Sauerstoff zur Neige geht und ein japanischer Zerstörer hinter ihm her ist. Wenn die Seaviper sich aus dieser prekären Lage nicht befreien und Pearl Harbor anlaufen kann, könnte der Krieg verloren gehen ...

Als der tschetschenische Terrorist Khan ein russisches U-Boot übernimmt und, nachdem er ein paar Öltanker versenkt hat, auf die USA zusteuert, um dort Raketen mit Atomsprengköpfen abzufeuern, steht zwischen ihm und der Weltmacht nur Captain Ramsey (Jim Davidson), der mit seinem lädierten Boot, den Kampf gegen den Landesfeind aufnimmt, aber hoffnungslos unterlegen scheint.