Film Až na krv sa odohráva v Kalifornii na prelome storočia, v období ropného boomu. Príbeh dokumentuje vzostup Daniela Plainviewa, osamelého otca, ktorý sa z živoriaceho baníka v striebornej bani vypracuje na pozícii ropného magnáta. Keď Plainview dostane záhadný tip, že smerom na západ leží mestečko, v ktorom prýšti zo zeme oceán nafty, vydá sa so svojím synom H.W. skúsiť šťastie v zaprášených uliciach mesta Little Boston. Plainview a H.W. sa v tomto chudobnom meste, ktorého hlavnou atrakciou je kostol s charizmatickým kazateľom Elim Sundayom, pokúšajú prelomiť doterajšiu smolu. Ale aj keď sa im začína dariť, nedokážu uniknúť konfliktom, v ktorých sú všetky základné hodnoty – láska, nádej, pospolitosť, viera, ambície a dokonca aj puto medzi otcom a synom – ohrozované korupciou, podvodmi a prúdmi ropy.

Nick Naylor je úspešný zamestnanec veľkej tabakovej firmy. V popise práce má chváliť na verejnosti krásu fajčenia. Vďaka svojej pohotovosti a cynickému vtipu je schopný - ako každý diablov advokát - interpretovať každú námietku svojich odporcov v prospech zamestnávateľa. S dvojicou najlepších priateľov, ktorí pracujú pre liehovar a istú zbrojársku spoločnosť, tvorí Nick trio, známe ako Obchodníci so smrťou.