1944, campo de concentração de Auschwitz, durante a Segunda Guerra Mundial. Saul (Géza Röhrig) é um judeu obrigado a trabalhar para os nazistas, sendo um dos responsáveis em limpar as câmaras de gás após dezenas de outros judeus serem mortos. Em meio à tensão do momento e às dificuldades inerentes desta tarefa, ele reconhece entre os mortos o corpo de seu próprio filho.

O comandante de Auschwitz, Rudolf Höss, e a sua mulher, Hedwig, tentam construir uma vida de sonho para a sua família numa casa com jardim junto ao campo. Baseado no livro homónimo de Martin Amis.