A történet az 50-es években játszódik egy újonnan épült lakótömbben, ahol néhány család él kis elszeparált házikókban. Eleinte az eltűnt bérleti díj jelenti a fő szálat, később pedig az egyik család két fiának a csendfogadalma, amit a többi lakó (nem ismervén a miértet) természetesen félreért. Az egyre többek által beszélt angol nyelv hoz össze egy kezdődő románcot (melynek egyik szereplője az 50-es évek legszebb japán színésznője, a Setsuko-t alakító Kuga Yoshiko), valamint az amerikaiaktól átvett TV technológia is szerves részét képezi a sztorinak, mert a két gyerek TV-t akar otthonra, míg a szülők ellenzik ezt, mondván a TV 100 millió idióta országává teszi Japánt. (kilencesterv.com)
Nehéz hátrányosabb helyzetű embert elképzelni, mint Bill Porter (William H. Macy), akit születése óta nyomoréknak bélyegeztek meg. Bill Porter azonban testi hibái ellenére, anyja (Helen Mirren) bátorításának köszönhetően házaló ügynöknek áll és elvállalja a legutálatosabb környéket, amit minden ügynök kerül. A kezdeti ellenállás után a lakók lassan megszeretik, Bill és tisztítószerei az életük részévé válik. Az üzlet annyira beindul, hogy hamarosan felvesz egy asszisztenst. Shelley (Kyra Sedgwick) tökéletes partnernek bizonyul, a technikai fejlődés azonban nem kedvez a házaló ügynököknek.
Egy tizenéves lány, semmi vesztenivalója nem lévén, csatlakozik egy utazó magazin személyzetéhez. Hamarosan a kemény bulik és jogi svindlik világában találja magát, és miközben keresztülszeli az országot még szerelmes is lesz.
Szörnyű balesete után egy nő végső elkeseredésében önként jelentkezik tesztalanynak egy mesterséges intelligenciát kutató csoport kísérleteihez, amelytől egyben felépülését is várja.