Im ländlichen Georgia von 1977 träumt eine Außenseiterin vom Leben im Weltraum. Wenn ein nationaler Wettbewerb ihr die Chance bietet, ihren Traum zu verwirklichen und auf die Goldene Datenplatte der NASA aufgenommen zu werden, rekrutiert sie eine provisorische Truppe von Birdie Scouts, um Freundschaften zu schließen, die ein Leben lang und darüber hinaus Bestand haben.

P.C. Simpson ist ein Junge wie ihn Eltern lieben: Erfolgreich im Job, beim Sport und bei den Mädchen. Doch eines Tages geht plötzlich alles daneben. Sein ganzes Leben gerät aus den Fugen. Der "Beste Surfer aller Zeiten" verschenkt bei Wettbewerben sichere Siege und baut Unfälle am laufenden Band. Und das alles nur wegen der verführerischen Leadsängerin Jade. Der "Gold-Junge", der seine Computer mit "links beherrscht", gerät bei seiner neuen Flamme total außer Kontrolle und entwickelt sich zum hilflosen Clown. Doch P. C. Simpson ist bei seinen ausgefallenen Bemühungen seine neue "Braut" zu erobern, einfach nicht zu stoppen…

Die Handlung basiert auf dem dramatischen Schicksal des Kommandeurs der Roten Armee, Alexej Iwanowitsch Pawlow. Da er im Januar 1942 gefangen genommen wurde und zu den Vertriebenen gehörte, entschloss er sich nicht sofort, in die UdSSR zurückzukehren. Nachdem Aleksei 17 Jahre lang durch das fremde Land gereist war, kehrte er dennoch in seine Heimat zurück. Er geht zu seinem Bruder in den Süden des Landes nach Sewastopol. Aleksei trifft zufällig die Ärztin Anna Andrejewna, die im belagerten Leningrad vor dem Tod gerettet wurde. Sie reist mit dem Auto von Moskau und auch in den Süden, zusammen mit ihrer Tochter Tanya; Sie schlägt vor, dass er sich ihnen anschließt. Aleksei erzählt von seinem Leben auf der Straße.