Tarina vallasta syöstyn ja karkotetun myötätuntoisen maaherran perheestä, joka ajautuu erilleen sekä joutuu ryöväreiden hyökkäyksen kohteeksi. Perheen lapset ryöstetään ja myydään orjiksi julmalle lääninherra Sansholle. Kuitenkin perheen poika onnistuu vuosien päästä pakenemaan orjuuttajiaan. Hän päättää tehdä tavalla tai toisella lopun julman Sanshon puuhista, vapauttaa orjat ja löytää äitinsä.
Klassisessa lännentarinassa myyttinen muukalainen (James Stewart) ratsastaa kaupunkiin ja ravistelee sen valta-asemia. Todellisuudessa kyseinen muukalainen, William Lockhart, on entinen ratsuväen kapteeni, joka tutkii veljensä murhaa ja etsii tietoja henkilöstä, joka myy kiväärejä apasseille. Lockhart saa kimppuunsa paikallisen karjaparonin (Donald Crisp) sadistisen pojan (Alex Nicol). Hän joutuu napit vastakkain myös paikallisen sheriffin Tom Quigbyn (James Millican) kanssa, joka kehottaa Lockhartia poistumaan kaupungista välttyäkseen pahemmilta ongelmilta. Tapahtumat kulminoituvat traagisiin tulitaisteluihin. Vastapainoksi elokuvassa on myös romanttista jännitettä Lockhartin ja Barbara Waggomanin (Cathy O’Donnell) välillä.
Victor ja Thomas ovat nuoria intiaaneja, jotka ovat kasvaneet reservaatissa. Victorin juoppo isä, Arnold, on jättänyt perheensä vuosia sitten eikä Victor pysty salaamaan katkeruuttaan. Kun Arnold kuolee, saa Victor tehtäväkseen käydä noutamassa isänsä jäämistön. Thomas tarjoutuu maksamaan matkan sillä ehdolla, että Victor ottaa hänet mukaansa. Niin kaksi vihamiestä lähtee matkalle, jonka aikana toinen heistä oppii tuntemaan miehen, jota sekä kaipasi, että vihasi ja toinen miehen, jolle on henkensä velkaa.
Kolmikymppinen menestyvä uranainen Jonna ei tyydy tasaiseen avioelämään, vaan hakeutuu satunnaisiin seksisuhteisiin. Vähitellen hän ajautuu riippuvuuskierteeseen, joka uhkaa luhistaa hänen perhe-elämänsä.