Kohtalokkaana talviyönä New Yorkissa tohtori Harford lähtee eroottiselle retkelle, joka saattaa koitua hänen avioliittonsa tuhoksi. Eroottisen fantasiansa perässä hän melkein sekaantuu murhaan. Kaikki saa alkunsa vain siksi, että hänen vaimonsa tunnustaa kerran himoinneensa toista miestä. Mestari Kubrickin viimeiseksi jäänyt erotiikkaa tihkuva elokuva koskettelee epäilystä, pelkoa, itsetuntoa, anteeksiantoa. Loistelias värimaailma ja kaihoisa kuvaus pakottavat pitämään silmät auki.
Heillä on johtolankoja. Heillä on uhri. Mutta missä on tappaja? Nick Curranille, otteensa menettäneelle, pulloon turhan usein turvautuvalle kytälle juttu alkaa tavallisena murhajuttuna, mutta muuttuu vähitellen joksikin paljon pahaenteisemmäksi. Pääepäilty on Catherine Tramell, rikas ja vaarallisen viettelevä kirjailija, jonka oudoilla kuvitelluilla murhilla on ikävä tapa toteutua. Curranin vaisto kehottaa häntä pysymään kaukana naisesta, mutta jokin vetää häntä vastustamattomalla tavalla naisen puoleen. Mitä lähemmäksi Nickiä Catherine pääsee, sitä voimakkaammin ja mielivaltaisemmin hän tätä ohjailee. Lopulta Nick huomaa joutuneensa epätoivoisille harhateille manipuloinnin, intohimon ja murhan syövereihin.
Tervetuloa Floridaan! Hemmoteltu kaunotar Kelly Van Ryan iskee silmänsä komeaan opinto-ohjaajaan Sam Lombardoon. Pian mies saa syytteen raiskauksesta. Alkaa häikäilemättömän huikea jännitystarina, jossa kaikki huijaavat. Mutta ketä?
Tunnettu taidevälittäjä on murhattu. Murhan jäljet johtavat aina Kalifornian kaduilta vaikutusvaltaisimpien johtajien pöytiin. Asianajaja David Corelli miettii, että hänen parhaan kaverinsa vaimolla saattaa olla näppinsä pelissä.