Michael Dorsey on lahjakas näyttelijä, mutta hänen vaativa luonteensa ja temperamenttisuutensa ovat suututtaneet New Yorkin tuottajat. Nyt hän ei enää koskaan saa töitä, ainakaan agenttinsa mukaan. Se ei kuitenkaan käy päinsä, sillä Michael tarvitsee kipeästi rahaa. Saadakseen tarvitsemansa 8 000 dollaria hän on valmis elämänsä rooliin.
Rikas ja poispilattu afrikkalainen prinssi Akeem täyttää 21 vuotta ja hänen on määrä mennä naimisiin naisen kanssa, jota hän ei ole koskaan nähnyt. Prinssi päättää rikkoa perinteen ja lähtee New Yorkiin etsimään itselleen morsianta.
Mafiapomo Paul Vitti on hermoromahduksen partaalla. Karski rikollinen kärsii paniikkihäiriöistä ja tunnepitoisten tv-mainosten aiheuttamista hillittömistä itkukohtauksista, eikä perhe-elämäkään suju toivotulla tavalla. Onneksi Vittin apuri Jelly törmää - sananmukaisesti - psykiatri Ben Sobeliin, joka ryhtyy tekemään hermorauniosta onnellista ja tasapainoista gangsteria...
Arvostetun Robert Altmanin viimeiseksi jäänyt elokuva on kaihoisa kuvaus radio-ohjelmasta, jonka tekijät valmistautuvat 30 vuoden jälkeen viimeiseen lähetykseen. Laulujen ja sketsien lomassa piipahdetaan kulissien takana, jossa esiintyjät puhua pälpättävät keskenään. Kevin Kline toimii kertojana, joka on paljon velkaa Raymond Chandlerille.