I 2032 våkner den storkriminelle Simon Phoenix (Wesley Snipes) fra å ha vært frosset ned i 35 år. Han oppdager en verden fri for vold, klar til å bli erobret. For å ta opp kampen mot Phoenix brutale ugjerninger fra fortiden, gjenopplives politimannen John Spartan (Sylvester Stallone) i denne blendende kyberfuturistiske filmen som forener eksplosiv action med kjapp humor.

Crack het det nye narkotiske stoffet som på grunn av pris og virkning ble den store hit blant forbrukerne i USA. Nino Brown ser hvilke muligheter som ligger i stoffet, dessuten er han samvittighetsløs nok til å slå seg opp som en av Californias ledende narkohandlere. Fra 1986 bygger han opp sitt narkotikaimperium, stadig i krig med bl.a. den italienske mafiaen som gjerne vil ha sin del av kaka. Også politiet er jå jakt etter Nino. Politiinspektør Stone setter de anonyme etterforskerne Scotty og Nick på saken. Samtidig engasjerer han Pookie, en tidligere narkoman, til å infiltrere Ninos organisasjon. Pookie havner imidlertid i narkogarnet på nytt, og Stone må begynne hele operasjonen fra begynnelsen igjen.

Et tilfeldig innkommende anrop til Ryans mobil sender ham hodestups ut i et kappløp mot tiden for å redde Jessica Martins liv. Det eneste han vet er at hun er kidnappet og han befinner seg plutselig i en verden full av mord og bedrag. Livene til mannen og barnet hennes står i fare, men hva venter Ryan i andre enden av linjen?

Universitetsprofessor Dexter snubler inn på en politistasjon for å anmelde et mord. Sitt eget. Han ble forgiftet 24 timer tidligere og har nå kun kort tid igjen å leve. Nyinnspilling av film noir-klassikeren "D.O.A." fra 1950.