Η Βίβιαν Μπέρινγκ είναι καθηγήτρια της αγγλικής φιλολογίας με πάθος για την ποίηση του Τζον Ντον. Όταν μαθαίνει ότι πάσχει από καρκίνο των ωοθηκών, ο ποιητικός κόσμος του 17ου αιώνα συγκρούεται με αυτόν της πειραματικής ιατρικής του 21ου.
Ένας νεαρός συγγραφέας από τη Βοστόνη επιστρέφει στο παρελθόν σε μια εποχή όπου οι μάγοι και οι δράκοι βασιλεύουν και η επιστήμη μόλις αρχίζει να αναπτύσσεται.
Κατά τη διάρκεια του Β` Παγκοσμίου Πολέμου, στο Malmoe της Σουηδίας, μια παράνομη σχέση μεταξύ ενός 15χρονου μαθητή και της όμορφης δασκάλας του γεννιέται. Αυτός γοητεύεται από την ομορφιά και την ωριμότητά της, αυτή από την νεότητα και την αθωότητά του, χαρακτηριστικά που δεν έχει ο μεθύστακας άθλιος άντρα της. Οι συνέπειες όμως ενός τέτοιου έρωτα δεν θα αργήσουν να έρθουν.
H Alice Kinney πήρε πρόσφατα διαζύγιο από τον σύζυγο της. Αποφασίζει να ξεκινήσει από την αρχή και μετακομίζει στη γενέτειρα της στο Λος Άντζελες με τις δύο της κόρες. Στα τεσσαρακοστά της γενέθλια, η Alice συναντά τρεις φιλόδοξους νέους που τυχαίνει να μην έχουν πού να μείνουν. Η Alice συμφωνεί να τους φιλοξενήσει προσωρινά, αλλά τα πράγματα θα πάρουν απροσδόκητη τροπή. Αυτή η νέα αναπάντεχη οικογένεια που σχηματίζεται σιγά σιγά και ένας καινούριος έρωτας που φουντώνει δεν φαίνεται να ταιριάζουν με την ξαφνική εμφάνιση του πρώην συζύγου με τις βαλίτσες του ανά χείρας.