Egy jelentéktelen riporter, Charles Tatum úgy látja, eljött élete nagy esélye, amikor bányaomlás temet maga alá egy embert. Tudatosan késlelteti a mentési munkálatokat, hogy a "sztori" hírértékét növelje. Közben azt kockáztatja, hogy a betemetett ember meghal.
Negyven esztendővel ezelőtt, egy családi összejövetel alkalmával titokzatos körülmények között eltűnt Harriet Vanger. A lány testét sohasem találták meg. A nagybátyja, Henrik meg van győződve arról, hogy Harrietet meggyilkolták, és a tettest a Vanger-klán tagjai között kell keresni. Megbízza a lecsúszott gazdasági újságírót, Mikael Blomkvistet, hogy próbálja meg kideríteni, mi történt. A férfi nem várt segítőtársra akad a tetovált hacker lány, Lisbeth személyében. Minél mélyebbre ás a furcsa páros a múltban, annál sötétebb és veszélyesebb dolgok kerülnek felszínre.
Egy fiatal nő brutális meggyilkolásának híre sokkolja New York lakosait. Edward Mobley, a sikeres, törtető riporter szenzációt lát a hírben, és nem riad vissza semmitől annak érdekében, hogy személyén keresztül sikerüljön elfogni a gyilkost, aki időközben újabb áldozatokat szed. Egy műsorban egyenesen hozzá intézi beszédét, és állandóan újdonsült gyönyörű jegyesével mutatkozik, hogy ezzel csapdát állítson a támadónak. A zseniálisnak tűnő terv azonban életveszélybe sodorja szerelmét.
A bulvár-szennylap szerkesztője szembemenve a magazin és saját etikájával egy húsz évvel ezelőtti gyilkosság ügyében kezd el nyomozni. A végkifejlet tragikus…
A Manhattan Night a New York-i napilapnak dolgozó Porter Wren története, aki miközben örökké a potenciálisan nagy port kavaró témákat kutatja, a mindennapokban tisztes apaként igyekszik eltartani a családját, noha anyagilag éppenséggel sosem áll túl jól. Egyszer aztán megismerkedik a titokzatos és gyönyörű Caroline Crowley-val, aki némi flörtölést követően felkéri őt, hogy segítsen neki kideríteni, mi történt a közelmúltban gyanús körülmények között elhalálozott filmrendező férjével, Simonnal. Wren bele is megy a dologba és nyomozni kezd a remek témának ígérkező ügyben, közben meg a dögös özveggyel is összeszűri a levet, mindezzel viszont nemcsak a családi életét, de a karrierjét és az egészségét is veszélybe sodorja, ugyanis hamarosan kiderül, hogy Simon Crowley nem véletlenül hunyt el és valakik nagyon nem akarják, hogy ez kiderüljön.
Jack és Ward testvérek, akik egy halálsoron lévő ember ügyében nyomoznak. A testvérpár szeretné megmenteni a férfi életét, ugyanis meggyőződésük, hogy a bíróság téves ítéletet hozott a gyilkossági ügyben. A dolog akkor kezd még bonyolultabbá válni, amikor Jack beleszeret abba a nőbe, akinek romantikus kapcsolata van az elítélt személlyel.