Ένας εντομολόγος πηγαίνει στην έρημο για να μελετήσει ένα αταξινόμητο είδος σκαθαριού. Όταν χάνει το λεωφορείο της επιστροφής, θα μείνει για ένα βράδυ στο σπίτι μιας νεαρής χήρας, το οποίο σιγά σιγά βυθίζεται στην άμμο. Τελικά όμως η φιλοξενία αυτή θα πάρει απροσδόκητη, δραματική τροπή.
Όταν ο Κρις, ένας νεαρός Αφρο-αμερικανός, επισκέπτεται τους γονείς της λευκής του κοπέλας στην έπαυλή τους, συνειδητοποιεί με τον πιο βάναυσο τρόπο τον πραγματικό λόγο της πρόσκλησής τους. Αρχικά, ο Κρις εκλαμβάνει το θερμότατο καλωσόρισμα τους ως έναν τρόπο να αντισταθμίσουν τη νευρικότητα τους για τη διαφυλετική σχέση της κόρης τους, αλλά καθώς το Σαββατοκύριακο προχωράει, μία σειρά από ανησυχητικές αποκαλύψεις τον οδηγούν σε μια αλήθεια που δεν θα μπορούσε ποτέ να φανταστεί.
Ο Paul (Francois Cluzet) υλοποιεί το όνειρο του, χτίζει το ξενοδοχείο που ήθελε και παντρεύεται τη Nelly (Emmanuelle Beart). Τα πρώτα χρόνια της επαγγελματικής και προσωπικής του ζωής, κυλούν όμορφα και ευτυχισμένα. Όμως καθώς ο ανταγωνισμός από τα γύρω ξενοδοχεία αυξάνεται, ο Paul αρχίζει να πιέζεται, η Nelly από την άλλη, συνεχίζει να ζει ανέμελα. Ο Paul βλέποντας τη στάση της γυναίκας του, κυριεύεται από ζήλια. Αναπτύσσει προοδευτικά παρανοϊκές αυταπάτες για την απιστία της γυναίκας του, που θα μετατρέψουν τη ζωή τόσο του ίδιου όσο και της Nelly σε κόλαση…
To καινούριο σπίτι της Μεγκ Άλτμαν έχει έναν θωρακισμένο χώρο, σχεδιασμένο για περιπτώσεις ανάγκης, το Δωμάτιο Πανικού. Όταν τρεις ληστές εισβάλλουν στο σπίτι η Μεγκ και η κόρη της θα βρουν καταφύγιο εκεί... και θα καταλάβουν ότι είναι η φυλακή τους.
Ένα ζευγάρι πηγαίνει στο καταφύγιο "Εδέμ" που βρίσκεται στο δάσος, ελπίζοντας ότι θα καταφέρουν να απαλύνουν τις πληγές τους και τον ταλαιπωρημένο γάμο τους. Η ησυχία τους θα διακοπεί από διάφορα παράξενα περιστατικά και τότε τα πράγματα θα πάνε από το κακό στο χειρότερο.
Η ταινία περιστρέφεται γύρω από την ιστορία της Λίζι Μπόρντεν (Christina Ricci), η οποία εικάζεται ότι δολοφόνησε με βίαιο τρόπο, χρησιμοποιώντας ένα τσεκούρι, τον πατέρα της και τη μητριά της. Ένα έγκλημα που είχε σοκάρει τη μικρή πόλη Φολ Ρίβερς (Fall Rivers) της Μασαχουσέτης το 1892. Είναι μία από τις πιο μυστηριώδης υποθέσεις που έχουν απασχολήσει ολόκληρη την Αμερική.