Usred rata u Vijetnamu, pukovnik Hal Moore i njegovi vojnici (oko 400 ljudi) sleteli su u studenom 1965. u područje poznato kao "Dolina smrti. Tamo ih je primilo više od 2.000 vijekonskih vojnika, oslobađajući se jedna od najžešćih ratova.
Belgija, 1944. Poručnik Tommy Hart (C. Farrell), zaštićen zahvaljujući očevim političkim vezama, tijekom rutinskog zadatka upada u njemačku zasjedu i biva zarobljen u njemačkom logoru za ratne zarobljenike. Tamo se susreće s pukovnikom Williamom McNamarom (B. Willis). McNamara, kao najviši časnik u logoru, zapovijeda američkim vojnicima i održava osjećaj časti na mjestu gdje je čast lako izgubiti. Život u logoru odvija se pod budnim okom njemačkog časnika Wernera Vissera (M. Iureș), dok dolazak dvojice tamnoputih američkih pilota izaziva nove napetosti među bijelim vojnicima koji ih odbacuju. Kada narednik Lincoln Scott (T. Howard) bude optužen za ubojstvo bijelca, u logoru se organizira suđenje, a Hart, bivši student prava, preuzima Scottovu obranu, suočavajući se s vlastitom privilegiranom prošlošću i težeći dokazati da je čovjek od poštenja, dostojan čina koji nosi.