In fastuosul secol al XVIII-lea, tanarul irlandez Redmond Barry este hotarat sa devina nobil. Se inroleaza in armata engleza, lupta in razboiul de sapte ani, dezerteaza de la englezi, se alatura prusacilor, e promovat si protejat de un cavaler. Minte, insala, se dueleaza, urca pe scara sociala si sfarseste intr-o casatorie de interes cu contesa Lyndon. In secolul XVIII, intr-un mic oras din Irlanda, Redmond Barry este un tanar fermier si este indragostit de verisoara lui, Nora Brady. Nora se logodeste cu un capitan englez, iar Barry il provoaca pe acesta la un duel cu pistoale. Dupa ce castiga duelul, Barry pleaca spre Dublin. Fiind jefuit pe drum, Barry trebuie sa se inroleze in armata si sa lupte in Razboiul de sapte ani. Dupa un timp, dezerteaza si intra in armata prusaca pentru care devine spion.

Această epopee premiată cu Oscar spune povestea adevărată a lui T.E. Lawrence, cel care a unit triburile arabe în lupta împotriva turcilor în Primul Război Mondial.

În primii ani ai secolului 20-lea, Mohandas K. Gandhi, avocat pregătit de britanici, a părăsit toate posesiunile lumii pentru a prelua cauza independenței indiene. Confruntat cu rezistența armată din partea guvernului britanic, Gandhi adoptă o politică de „rezistență pasivă”, încercând să câștige libertatea pentru poporul său fără a recurge la vărsare de sânge.

În 1879, britanicii au pornit lupta împotriva războinicilor zulu din Africa de Sud, așteptându-se ca armatele lor utilate și bine pregătite să nu aibă prea multă bătaie de cap în această zonă. Astfel, o armată de aproximativ 1350 de soldați a fost trimisă împotriva a 4000 de luptători zulu. Dar britanicii au fost complet anihilați, iar la finalul bătăliei războinicii zulu s-au mutat înapoi. Pe parcursul zilei și în noaptea de miercuri, 22 ianuarie 1879, dar și în dimineața următoare, au lansat atac după atac împotriva micii garnizoane, dar nu au putut să doboare apărarea, așa că s-au retras.