Gangsterikuningas on voimakas ja brutaali kuvaus poliisimiehestä, joka uhmaa korruptoituneen esivallan ja gangsterisyndikaatin edustajia, jopa oman ja läheistensä hengen uhalla. Glenn Fordin esittämän vihaisen kytän lisäksi mitä onnistuneimpia noir-henkilögallerian edustajia ovat Gloria Grahamen gangsteriheila, joka muuttaa lojaalisuutensa kohteen, ja Lee Marvinin ärähtelevä pahis.
Nainen juoksee tiellä päällään vain sadetakki, yrittäen hädissään pysäyttää jonkun vastaan tulevista autoista. Tämän täytyy olla yksi tehokkaimmista ja mukaansatempaavimmista aloituksista kautta salapoliisielokuvien historian. Mickey Spillanen Mike Hammer-kirjoista on tehty useita elokuvaversioita, mutta Robert Aldrichin vuonna 1955 ohjaamaa Kiss Me Deadlyä pidetään selvästi muita parempana.
Kolme lukiopoikaa yrittävät tehdä pornoelokuvan.
Frankie Biggio on kovaotteinen henkivartija. Frankie on mafiapomo Don Angelon luottomies, vaitelias kivikasvo, joka tuntee isäntänsä kaikki salaisuudet. Mutta sitten tappajat iskevät ja Angelo saa surmansa. Ennen kuolemaansa Angelo testamenttaa henkivartijansa tyttärelleen Jenniferille, joka ei tiedä kuka hänen isänsä todella on. Angelo antoi tyttärensä aikoinaan adoptoitavaksi, kun sota mafiasukujen välillä uhkasi viattomienkin henkeä. Angelon kuolema lietsoo vanhan konfliktin jälleen ilmiliekkeihin ja Frankien taidoilla on käyttöä. Väkivallan keskellä Jenniferin on opeteltava luottamaan isänsä henkivartijan vaistoihin.